Quante volte vi siete sentite dire la frase “il tuo latte è acqua!” o sue varianti, anche peggiori? Bene, se a differenza di Gesù, non vi è possibile tramutare l’acqua in vino, sicuramente non vi sarà nemmeno possibile tramutare il latte in acqua! Nemmeno dopo 2 anni da allattamento… parola di Maia! Ma come smentire tutte queste false dicerie? Come sempre con i dati alla mano.

In questo nuovo articolo vedremo quindi insieme di cosa è fatto il latte materno, perché è così speciale ed importante per il benessere del neonato prima e del lattante poi. Cominciamo ricordando che, come per tutti i mammiferi, la composizione del latte materno asseconda le esigenze di crescita e sviluppo del bambino. Data questa sua ottima capacità di “adattamento” e poiché contiene cellule vive, come i globuli bianchi, è definito un alimento vivo.

Il latte materno è anche un alimento variabile: è diverso per ogni madre, per ogni neonato e per ogni sua fascia d’età, pensate che è diverso anche in base al momento della giornata, aumentando di quantità tra le tre e le cinque del mattino grazie al picco di prolattina, e persino durante una stessa poppata! Ma iniziamo dalle due differenze principali: agli angoli del ring, colostro VS latte maturo.

Il colostro è definito primo latte, in quanto è prodotto dalle ghiandole mammarie già dalla 20° settimana di gestazione. Ha un colore variabile dal giallo all’arancio, denso e viscoso, ed è così formato per aderire alle pareti dell’intestino del neonato svolgendo quindi una funzione protettiva contro le infezioni. Il colostro ha una composizione particolare e specifica per le esigenze di crescita del neonato nei suoi delicati primi giorni di vita: contiene proteine, vitamine (in particolare vitamina A), sali minerali, bassa quantità di grassi e molti carboidrati (principalmente lattosio), in quanto la sua funzione principale è di permettere la crescita e lo sviluppo del neonato anche al di fuori dell’ambiente uterino.

Insomma, un concentrato di nutrienti che nemmeno il beverone di un campione di pesi massimi potrebbe eguagliare. Ha inoltre un effetto lassativo positivo, in grado di facilitare l’eliminazione del meconio e della bilirubina in eccesso. È altamente digeribile e possiede un elevato potere nutrizionale, ma viene prodotto in piccole quantità (da 7 ml a 14 ml per poppata nelle prime 24 ore), perfettamente compatibili con le dimensioni ridotte dello stomaco di un neonato. I suoi superpoteri non finiscono qui: infatti, possiede fattori di crescita che favoriscono la maturazione dell’intestino, la sua colonizzazione batterica e la prevenzione dalle allergie. E come in un episodio di Siamo fatti così, è ricco di guardiani speciali: i globuli bianchi e gli anticorpi (in particolare IgA secretoria), garanti della prima immunizzazione del neonato.

Con una precoce ed adeguata stimolazione del seno nei primi giorni, il colostro inizia a mutare per diventare latte maturo. In questa fase, viene definito latte di transizione poiché possiede caratteristiche intermedie, proprietà immunologiche del colostro e fattori nutritivi del latte maturo. E come accorgersi di questo cambiamento? Il latte a questo punto cambia colore e consistenza, diventando più bianco e opaco e con esso cambia anche il seno, diventando più caldo, pieno e con le venature in superficie: ecco arrivata la montata lattea.

L’acqua ne costituisce l’88%, motivo per il quale il bambino allattato esclusivamente al seno non necessita di un ulteriore assunzione di liquidi. I carboidrati compongono il 7,3% del latte maturo, di cui il principale è il lattosio; esso è la principale fonte di energia a lenta digestione, stimola l’assorbimento di calcio, magnesio, manganese. Inoltre, coadiuvato da altri fattori, si occupa di stimolare i batteri buoni dell’intestino del bambino. I grassi, altra grande fonte di energia, sono presenti al 4,2% e vengono digeriti da un enzima già presente nel latte materno. La tipologia di grassi presenti nel latte materno (acidi grassi polinsaturi a lunga catena) insieme al colesterolo “buono”, sono importanti per la crescita del cervello e lo sviluppo degli occhi. I grassi che troviamo nel latte materno sono gli unici componenti che però dipendono in parte dalla dieta materna. Lo 0,9% è rappresentato da proteine formate da amminoacidi essenziali e importanti per la crescita, di questi il 40% è formato da caseina, una proteina a basso livello di digeribilità, e il restante 60% è costituito da proteine più digeribili, in particolare taurina, immunoglobuline e fattori protettivi utili alla funzione immunitaria.

La quantità di vitamine, al contrario di quello che si potrebbe pensare, non è altissima, anzi… ma è il quantitativo necessario al sostentamento dei sistemi corporei. In alcuni casi, come per la vitamina D, le quantità arrivano a non essere sufficienti per soddisfare i fabbisogni del bambino; la sua supplementazione è indicata solo nei casi di estrema mancanza di esposizione alla luce solare. Invece, per quanto riguarda la tanto discussa vitamina K, la supplementazione è indicata ed è importante già nell’immediato post-partum, come prevenzione di una grave patologia chiamata malattia emorragica neonatale (MEN). Questo anche se, con l’inizio dell’allattamento e conseguente sviluppo della flora intestinale, la vitamina K viene sintetizzata a livello endogeno. Circa lo 0,2% è composto da sali minerali tra cui ferro, calcio, fosforo, sodio e potassio. La dieta materna non ne influisce la concentrazione, in particolare per quanto riguarda il calcio che, se carente, viene prelevato dalle riserve ossee materne garantendone così una quantità costante nel latte materno. Il ferro è presente in piccole quantità, ma è facilmente assorbibile nell’intestino del lattante, grazie alla presenza di fattori di trasporto nel latte materno, quali lattosio e vitamina C.

Infine, anche nel latte maturo i fattori dell’immunità non mancano: distruggono batteri, virus, producono anticorpi e agiscono nella creazione di meccanismi antinfiammatori complessi.

Concludiamo da dove siamo partiti, parlando un’ultima volta della grande variabilità del latte materno. “Il latte varia anche all’interno della stessa poppata” – ok, ma cosa vuol dire?

Immaginate una poppata esattamente come se stesse immaginando un bel pranzo domenicale al ristorante. Come bevande e antipasto avremo il latte iniziale o primo latte, che coincide su per giù con primi tre minuti della poppata: il latte sarà più liquido e biancastro, ricco di lattosio, proteine, minerali e acqua, e per questo atto a garantire un apporto idrico. Il piatto principale e il dolce sono invece rappresentati dal latte terminale o secondo latte, che arriva con il proseguimento della poppata, ed è più denso, bianco opaco e ricco di grassi, fondamentale per un maggior apporto calorico e nutritivo. È importante quindi che, nel limite del possibile, sia il neonato a scegliere la durata della poppata, in base alle sue esigenze di fame e sete.

Sì, avete ragione, Maia questa volta si è dilungata, ma il latte materno è talmente speciale che si merita tutte queste attenzioni! Se avete domande o commenti, lasciateceli pure qui sotto, alla prossima!

A presto, Maia

Credits:

• Manuale 20 ore, OMS&Unicef (2009)
• Catanzani, T., Negri, P. (2005). Allattare. Un Gesto d’Amore. Bonomi editore.

*pics courtesy of the internet

I ritmi lavorativi rallentano, così quando si è in ferie ci si sveglia più tardi e le giornate non vengono più scandite dai ritmi frenetici della quotidianità lavorativa… Questo rallentare ci permette prima di tutto di dedicare più tempo all’ascolto del nostro corpo e dei suoi desideri: così, avendo più tempo, siamo anche più disposti ad ascoltare i desideri del partner e a soddisfarli.

Pelle nuda e dorata, labbra salate, odore di salsedine o di fiori di campo tra i capelli, musica lounge su una terrazza al tramonto… In estate tutti i nostri sensi vengono “eccitati” con stimoli sempre differenti e piacevoli, che vanno a ri-svegliare tutti gli organi deputati al piacere (cervello compreso). Esempio easy: vedere il/la partner costantemente in costume e permettere ai corpi di incontrarsi molto spesso in uno stato di quasi nudità è sicuramente uno stimolo sensoriale che l’inverno, con i suoi pigiamoni di pile infilati nelle calzotte, non regala.

In estate è tempo di migrare: molti pargoli dalle età più svariate partono per lunghe vacanze con nonni, parenti, amici e a trarne beneficio sono proprio i genitori che possono finalmente assaporare un po’ di quella libertà di coppia. Senza i piccoli intrusi (dai passatemi il termine, si scherza) è più semplice risvegliare le dinamiche sessuali di coppia, ma soprattutto la sessualità può essere vissuta in maniera più libera e spensierata, senza temere che i figli sentano l’insentibile o di inciampare in qualche giocattolo facendo un volo rocambolesco sul pavimento. Ma a beneficiare di questa libertà non sono solo le coppie di genitori, ma anche quelle dei più giovani che ancora non convivono: di solito le vacanze sono un’occasione per provare l’ebrezza di una breve e idilliaca convivenza in cui soddisfare immediatamente i propri desideri sessuali o scoprirsi a poco a poco nei primi approcci con l’altro sesso.

Come dicevamo prima, anche l’occhio vuole la sua parte. E se la pelle calda e bagnata del nostro partner non basta, il cambio di luogo può sicuramente essere da stimolo per molti. Durante l’estate e le sue belle giornate/nottate si ha la possibilità di vivere la natura in modo differente e questa connessione più stretta con essa scatena in noi istinti più profondi e carnali. Ma anche più semplicemente il fatto di non essere nella propria casa (per alcuni fonte di stress tra pulizie, ordine e disordine) può essere un’occasione per testare nuovi letti e lenzuola, nuove vasche da bagno, nuovi pavimenti… Per l’influenza sulla sessualità: lochescion… diesci!

E per accontentare i più scientifici e pignoli tra voi ecco le motivazioni fisiologiche di un aumento della libido in estate: le giornate sono più soleggiate e lunghe, permettendo ad una maggior quantità di luce di aumentare i livelli circolanti di testosterone, prodotto con un ritmo circadiano. Inoltre, la luce solare aumenta i livelli di vitamina D, che è dimostrato influisca su diversi ormoni, tra cui anche il testosterone. Più luce, più vitamina D, più testosterone, più desiderio sessuale. Ma solo per gli uomini? Ovviamente no, il testosterone, ormone steroideo sintetizzato dal colesterolo, viene prodotto anche nell’organismo femminile, più precisamente nelle ovaie, nel surrene e negli adipociti (le cellule del grasso). Nelle donne la sua quantità libera è sicuramente minore, poiché la maggior parte viene convertita in estrogeni, ma come abbiamo visto non assente. Il testosterone, infatti, è per entrambi i sessi un ormone molto potente e importante nella sessualità: attiva i centri cerebrali da cui dipendono la recettività ai segnali sessuali, l’eccitazione mentale, il desiderio fisico e l’intensità della risposta genitale (aumentando la risposta vascolare). Per di più, il relax delle vacanze ci permette di produrre minor cortisolo, conosciuto come ormone dello stress, che, se presente in quantità eccessive, va a ridurre il desiderio sessuale. E come mai? Ritorna protagonista il nostro caro testosterone: cortisolo e testosterone hanno in comune un precursore, il pregnenolone, che con l’aumentare dello stress, si trasforma in cortisolo e non in testosterone. Quindi diamoci al relax per darci al sesso!

Con questo articolo leggero e spensierato, Maia vi saluta e vi augura delle vacanze felici, rilassanti e, perché no, ricche di passioni sessuali e amorose!

Ci rivediamo a settembre, Maia

Credits:

• Pilz, S., Frisch, S., Koertke, H., Kuhn, J., Dreier, J., Obermayer-Pietsch, B., Wehr, E., Zittermann, A. (2011). Effect of vitamin D supplementation on testosterone levels in men. Georg Thieme Verlag KG Stuttgart, New York. 43(3): 223-225.
• Tak, Y. J., Lee, J. G., Kim, Y. J., Park, N. C., Kim, S. S., Lee, S., Cho, B. M., Kong, E. H., Jung, D. W., Yi, Y. H. (2015). Serum 35-hydroxyvitamin D levels and testosterone deficiency in middle aged Korean men: a cross-sectional study. Asian J. Androl. 17: 324-328.
• Alessandra Graziottin: Androgeni e sessualità femminile.

Un caloroso saluto a te, Donna, che sei finita a leggere questo articolo. Probabilmente ti senti chiamata in causa o perché sei già in menopausa – o quasi- oppure sei una di quelle che prima di leggere un libro leggono l’ultima pagina e sei proprio curiosa di sapere in anticipo cosa ti aspetterà in futuro. Maia spera di non deludere le tue aspettative e oggi vuole proprio parlare di voi, le donne della rinascita!

Starai pensando: “Ma come, parliamo di menoPAUSA, quale rinascita?!”, e magari non vedi l’ora che questo tram tram che bussa alla tua porta una volta al mese con pacchi di assorbenti e sbalzi d’umore finisca. Vediamo se Maia riesce a sorprenderti! Ma partiamo dall’inizio…

In termini scientifici, si parla di menopausa quando la donna presenta l’assenza di flussi mestruali per almeno 12 mesi, in assenza di altre cause di amenorrea, ad un’età consona.

Come afferma anche il Ministero della Salute la menopausa non è una malattia, ma un momento fisiologico della vita della donna, che coincide con il termine della sua fertilità: partendo da questo presupposto, speriamo di convincervi prima di tutto del fatto che la menopausa non è una malattia, anche se si porta dietro dei sintomi, come le scalmane di cui si lamentava tanto la vostra nonna; in secondo luogo, anche se leggete la parola “termine” inteso come fine di qualcosa, in questo caso della fertilità, non vuol dire che sia la fine di tutto e soprattutto che neghi l’inizio di qualcos’altro.

Se volessimo vederla mitologicamente, la donna è come una fenice: alla fine del periodo fertile, quando la fenice brucia e si trasforma in cenere, da queste stesse ceneri rinasce e così fa la donna, entrando in una nuova fase della sua vita, portando però con sé l’esperienza vissuta sino a quel momento.

Solitamente la donna entra in menopausa in un’età compresa tra i 45 e i 55 anni, ma, siccome ogni donna è speciale, può essere che questo accada prima o dopo (e in questo caso si parla rispettivamente di menopausa precoce o menopausa tardiva). Nel periodo immediatamente precedente il “misfatto” la donna può percepire sintomi o alterazioni del ciclo, come il suo aumento nella quantità e ravvicinamento o, al contrario, il fatto che si presenti più di rado. Tutto ciò in preparazione del fatto che le ovaie, che fino a quel momento hanno funzionato come orologi svizzeri, stanno per interrompere la loro attività, e con loro l’ovulazione e la produzione ormonale, in particolare degli estrogeni.

Perché purtroppo niente è per sempre, nemmeno il lavoro delle nostre ovaie: secondo la predisposizione genetica della nostra specie anche l’età fertile deve giungere al termine. Nasciamo con un numero determinato di ovuli, un pool, diverso da donna a donna, dal quale l’ovaio attinge una volta al mese per creare l’ovulo maturo: è un lavoro duro, infatti anche l’ovaio a una certa età deve andare in pensione, dopo anni di onorato servizio.

Ogni donna, in fondo al cuore, teme un po’ l’avvento della menopausa: da un lato perché sembra di perdere qualcosa per cui si è nate, una funzione vitale, un aspetto che ci ha accompagnate sin dall’adolescenza; dall’altro per una paura dell’ignoto, del come sarà, del cosa cambierà, di come noi ci sentiremo come donne e se saremo in grado di convivere con questo cambiamento. E sappiamo che è normale la tensione che ci fa provare una cosa nuova, e lo impariamo sin dal primo giorno di scuola.

Quello che Maia vuole fare è sottolineare che tutto questo è fisiologico, che siamo fatte per cambiare, sempre, ad ogni mese, ad ogni età: per questo è importante prendere coscienza di quello che sta succedendo al nostro corpo e accettarlo, abbracciare questo cambiamento e amare noi stesse per prime, per quello che siamo, per essere Donne.

Non stiamo mettendo la parola fine a nulla se non ad un percorso della vita, quale è la fertilità: la menopausa non vi mette in pausa come persone, come mamme, come donne, e soprattutto non vi toglie nulla rispetto alla collega di 35 anni che ancora deve controllare il calendario quando prenota le ferie estive. Guardate tutti gli aspetti positivi di questo evento: addio assorbenti, addio paura di mettere i pantaloni bianchi in estate, addio alzarsi dalla sedia e chiedere all’amica “guardami se sono sporca”: scoprirete quanto è bello vivere in questa Rinascita e apprezzerete ogni aspetto di questa bellissima donna senza ciclo che siete!