L’infertilità è, innanzitutto, un sintomo dietro cui possono celarsi cause molto diverse: ciò sta a significare che nell’organismo dell’uomo, della donna o di entrambi sta succedendo qualcosa che va ad impedire il concepimento.

Parliamo di infertilità quando in una coppia sussiste l’assenza di concepimento dopo almeno un anno di rapporti sessuali liberi e regolari.

Inoltre, si possono distinguere un’infertilità primaria, se si verifica in assenza di precedenti gravidanze, e secondaria, se emerge dopo una o più gravidanze.

Perciò parlare di infertilità non è sinonimo di sterilità: solo per gli specifici casi in cui il concepimento è totalmente impossibile si utilizza questo termine, mentre parliamo di subfertilità per i casi in cui la probabilità di concepire è ridotta, ma diversa da zero; in questo caso ci si affida al valore dell’indice di fecondità, ossia, per una coppia, un valore che indica la probabilità di concepimento al mese. Per fare un esempio, nelle coppie giovani e sane questo valore è stimato in media intorno al 20%.

L’incidenza, per uomo e donna, è ugualmente comune, pertanto, è fondamentale che entrambi si sottopongano ai test necessari per individuare la causa del misfatto.

In caso di infertilità, vi incoraggiamo a non sentirvi soli ed isolati: non lo siete! Questo fenomeno può colpire circa 1 coppia su 7, per cui ricordate che non siete abbandonati a voi stessi: piuttosto, cercate di creare una rete di supporto e un rapporto pieno di sostegno con chi, come voi, si trova in questa condizione.

Indubbiamente, vi è una stretta relazione tra numero di rapporti e probabilità di concepimento: maggiore è il numero, minore sarà la durata della ricerca. Nonostante il dibattito sia ancora acceso, ricordiamo che secondo gli studi disponibili vi è un comune accordo secondo cui il giorno con maggior probabilità di gravidanza non sia il giorno dell’ovulazione, bensì i giorni che lo precedono: questo in virtù del fatto che gli spermatozoi possono sopravvivere fino a 5 giorni in vagina, così che nel momento in cui l’ovocita viene liberato si trova già circondato da un ambiente ricco di spermatozoi.

Dal punto di vista della qualità del liquido seminale, è prassi consigliare rapporti a giorni alterni per tutta la durata del periodo fertile, di modo che i giorni di astinenza consentano una totale ripresa della qualità.

Sicuramente esistono cause e fattori di rischio plurimi che possono andare ad intaccare la fertilità: nella donna, le principali cause sono rappresentate da problemi inerenti l’apparato riproduttore e le secrezioni ormonali:

• Problemi di natura ginecologica: questi, principalmente, vanno ad influenzare la morfologia, beanza e “ospitalità” della cavità uterina. Per esempio, aderenze intrauterine (dovute a stati infiammatori o operazioni chirurgiche come le isteroscopie operative), fibromi endocavitari, polipi, infiammazioni croniche e adenomiosi sono alcune delle principali cause;
• Problemi a livello tubarico: si intende una condizione, principalmente di tipo ostruttivo, per cui l’ovocita non riesce a passare dall’ovaio alla cavità uterina per mancanza di pervietà dei canali tubarici a qualsiasi livello. Alcune cause di questa condizione possono essere la patologia infiammatoria pelvica (PID), l’endometriosi o, anche in questo caso, alcuni interventi chirurgici;
• Problemi di natura ovulatoria: in questo caso, il problema sta al clou del discorso, per cui quindi è proprio l’ovulazione stessa a non avvenire. Perché? Le cause possono essere varie, partendo dallo stress, fino ad arrivare alla policistosi ovarica (PCOS) o altre anomalie di tipo ormonale.

Le principali cause nell’uomo sono da ricercarsi nella qualità del liquido spermatico, che può essere normale (normospermia) oppure anomala (dispermia). La qualità del seme, tuttavia, non è un parametro costante, in quanto in continua produzione: il riscontro di due successive valutazioni all’esame seminale di un quadro di azoospermia (assenza di spermatozoi) o oligospermia (quantitativo insufficiente) consente di diagnosticare uno status di infertilità.

Parliamo quindi di:

• Quantità: se l’eiaculato è <1,5 mL parliamo di ipoposia, se >6mL di iperposia;
• Concentrazione: se il liquido spermatico contiene meno di 12 milioni di spermatozoi per mL, può non essere sufficiente per il concepimento. Parliamo quindi i oligospermia, o addirittura di criptozoospermia se <1 mln/mL;
• Motilità ridotta: gli spermatozoi possono essere troppo lenti per arrivare all’ovocita e fecondarlo; parliamo di motilità progressiva di tipo a (rapida), tipo b (lenta), tipo c (motilità in situ) e immobilità;
• Morfologia: le cellule possono avere divetti morfologici che vanno ad impedire la fecondazione, si parla di teratospermia.

Le cause più comuni di infertilità maschile sono ancora oggi poco chiare, ma tra queste individuiamo:

• Varicocele (25-35%)
• Cause genetiche (20-25%)
• Infezioni (10-12%)
• Criptorchidismo (8-10%)
• Cause ostruttive (5-8%)
• Cause endocrine (2-5%)
• Infertiltà idiopatica (30-40%)

In molti casi la ragione rimane ignota, ma tuttavia permane una approfondita conoscenza dei fattori di rischio comuni per uomini e donne:

• Età: questa ha un ruolo chiave nella fertilità femminile. Difatti, è una misurazione indiretta della riserva ovarica che, come noto, si riduce progressivamente con l’avanzare dell’età. In media, la fertilità va a ridursi significativamente dopo i 37 anni;
• Fumo di sigaretta: nell’uomo riduce conentrazione, motilità, morfologia e danneggia il DNA degli spermatozoi; nella donna, invece, altera la fase luteale e l’ambiente intrafollicolare, aumenta lo spessore della zona pellucida e anticipa l’avvento della menopausa di 1-4 anni;
• Abuso di alcool;
• Obesità;
• Stress;
• Abuso di caffeina (ancora in studio);
• Malattie sessualmente trasmesse: tra queste, gonorrea e clamidia;
• Chemioterapia o radioterapia;
• Esposizione a agenti chimici;
• Dieta scarsa qualità.

Come si può notare, la maggior parte di questi sono correggibili, per cui è dovere del medico affrontare la problematica e di donne e uomini aumentare la compliance per il miglioramento delle condizioni a favore della fertilità. Infatti, in alcuni casi è possibile ripristinare la fertilità eliminando i fattori di rischio che la influenzavano.

Altre volte, invece, occorre intervenire con trattamenti medici, chirurgie endoscopiche o PMA (tecniche di procreazione medicalmente assistita), che variano a seconda dell’approccio scelto per la risoluzione del problema. La miglior scelta è quella di affidarsi ad uno specialista esperto.

Maia spera di avervi resi più consapevoli rispetto a questa condizione e vi invita a fare qualsiasi domanda se aveste qualche dubbio!

A presto, Maia

Credits:

• EBCOG, European Board & College of Obstetrics and Gynaecology
• Bolis, G. (2017). Manuale di Ginecologia e Ostetricia. II edizione, EdiSES, Napoli.

Un caloroso saluto a te, Donna, che sei finita a leggere questo articolo. Probabilmente ti senti chiamata in causa o perché sei già in menopausa – o quasi- oppure sei una di quelle che prima di leggere un libro leggono l’ultima pagina e sei proprio curiosa di sapere in anticipo cosa ti aspetterà in futuro. Maia spera di non deludere le tue aspettative e oggi vuole proprio parlare di voi, le donne della rinascita!

Starai pensando: “Ma come, parliamo di menoPAUSA, quale rinascita?!”, e magari non vedi l’ora che questo tram tram che bussa alla tua porta una volta al mese con pacchi di assorbenti e sbalzi d’umore finisca. Vediamo se Maia riesce a sorprenderti! Ma partiamo dall’inizio…

In termini scientifici, si parla di menopausa quando la donna presenta l’assenza di flussi mestruali per almeno 12 mesi, in assenza di altre cause di amenorrea, ad un’età consona.

Come afferma anche il Ministero della Salute la menopausa non è una malattia, ma un momento fisiologico della vita della donna, che coincide con il termine della sua fertilità: partendo da questo presupposto, speriamo di convincervi prima di tutto del fatto che la menopausa non è una malattia, anche se si porta dietro dei sintomi, come le scalmane di cui si lamentava tanto la vostra nonna; in secondo luogo, anche se leggete la parola “termine” inteso come fine di qualcosa, in questo caso della fertilità, non vuol dire che sia la fine di tutto e soprattutto che neghi l’inizio di qualcos’altro.

Se volessimo vederla mitologicamente, la donna è come una fenice: alla fine del periodo fertile, quando la fenice brucia e si trasforma in cenere, da queste stesse ceneri rinasce e così fa la donna, entrando in una nuova fase della sua vita, portando però con sé l’esperienza vissuta sino a quel momento.

Solitamente la donna entra in menopausa in un’età compresa tra i 45 e i 55 anni, ma, siccome ogni donna è speciale, può essere che questo accada prima o dopo (e in questo caso si parla rispettivamente di menopausa precoce o menopausa tardiva). Nel periodo immediatamente precedente il “misfatto” la donna può percepire sintomi o alterazioni del ciclo, come il suo aumento nella quantità e ravvicinamento o, al contrario, il fatto che si presenti più di rado. Tutto ciò in preparazione del fatto che le ovaie, che fino a quel momento hanno funzionato come orologi svizzeri, stanno per interrompere la loro attività, e con loro l’ovulazione e la produzione ormonale, in particolare degli estrogeni.

Perché purtroppo niente è per sempre, nemmeno il lavoro delle nostre ovaie: secondo la predisposizione genetica della nostra specie anche l’età fertile deve giungere al termine. Nasciamo con un numero determinato di ovuli, un pool, diverso da donna a donna, dal quale l’ovaio attinge una volta al mese per creare l’ovulo maturo: è un lavoro duro, infatti anche l’ovaio a una certa età deve andare in pensione, dopo anni di onorato servizio.

Ogni donna, in fondo al cuore, teme un po’ l’avvento della menopausa: da un lato perché sembra di perdere qualcosa per cui si è nate, una funzione vitale, un aspetto che ci ha accompagnate sin dall’adolescenza; dall’altro per una paura dell’ignoto, del come sarà, del cosa cambierà, di come noi ci sentiremo come donne e se saremo in grado di convivere con questo cambiamento. E sappiamo che è normale la tensione che ci fa provare una cosa nuova, e lo impariamo sin dal primo giorno di scuola.

Quello che Maia vuole fare è sottolineare che tutto questo è fisiologico, che siamo fatte per cambiare, sempre, ad ogni mese, ad ogni età: per questo è importante prendere coscienza di quello che sta succedendo al nostro corpo e accettarlo, abbracciare questo cambiamento e amare noi stesse per prime, per quello che siamo, per essere Donne.

Non stiamo mettendo la parola fine a nulla se non ad un percorso della vita, quale è la fertilità: la menopausa non vi mette in pausa come persone, come mamme, come donne, e soprattutto non vi toglie nulla rispetto alla collega di 35 anni che ancora deve controllare il calendario quando prenota le ferie estive. Guardate tutti gli aspetti positivi di questo evento: addio assorbenti, addio paura di mettere i pantaloni bianchi in estate, addio alzarsi dalla sedia e chiedere all’amica “guardami se sono sporca”: scoprirete quanto è bello vivere in questa Rinascita e apprezzerete ogni aspetto di questa bellissima donna senza ciclo che siete!