Buongiorno a tutti amici e amiche di Maia! L’argomento di questo articolo è tra i più importanti, richiesti, gettonati sul web: scopriamolo insieme!

Il motto di questo mese è “don’t fear the smear”: che cosa significa? Letteralmente “non temere lo striscio”: gennaio è infatti il mese del Cervical Cancer awareness, quindi della consapevolezza (e prevenzione) del cancro al collo dell’utero! Quale sarà quindi lo striscio in questione? È proprio lui,  il Pap test! Questo esame è uno dei test di screening fondamentali per la nostra salute ed è ancora oggi un argomento così poco conosciuto, temuto e confuso che non possiamo fare a meno di parlarne insieme per togliere ogni dubbio o perplessità!

Il Pap test è un esame citologico che serve per indagare la presenza di Papillomavirus nella giunzione squamocolonnare della cervice e quindi individuare lesioni precancerose a livello della cervice uterina: questo esame ha completamente riscritto la storia della lotta al tumore al collo dell’utero, riducendo significativamente la mortalità per questa patologia. È stato infatti ideato dal greco Papanicolaou allo scopo di individuare precocemente le forme di tumore al collo dell’utero e, in quanto test di screening di massa, si effettua in tutte le donne, anche in quelle senza alcun segno di malattia. Il test ha una possibilità di errore di circa il 20%, una sensibilità dell’82% e una specificità del 95%: con la ripetizione regolare dell’esame ogni 3 anni è possibile diagnosticare il 90% dei cancri cervicali.

Il Pap test si basa sull’esfoliazione delle cellule degli epiteli cervico-vaginali: vagina e cervice sono ricoperte da un epitelio pluristratificato da cui è semplice e innocuo raccogliere campioni. Per questo motivo, dopo l’esame non è necessario trattenersi presso la struttura o restare in osservazione, bensì si può tornare alla vita di tutti i giorni!

Secondo le linee guida, il Pap test viene offerto come screening gratuito a tutte le donne tra i 25 e i 64 anni di età e va effettuato ogni 3 anni.

Il Piano Nazionale Prevenzione (2014-18) ha introdotto come indicazione in tutte le regioni il test HPV in sostituzione al Pap test dopo i 30 anni: questo va ripetuto ogni 5 anni (sempre gratuitamente) ed il prelievo citologico viene eseguito solo nel caso in cui l’HPV test risulti positivo. Per le donne tra i 25 e i 30 anni l’esame di riferimento resta il Pap test ogni 3 anni.

Sottolineiamo che se l’attività sessuale inizia prima dei 25 anni d’età è opportuno eseguire il test di screening in quanto l’infezione da HPV avviene prevalentemente tramite rapporto sessuale. Anche nel caso in cui, invece, si sia vergini, è possibile eseguire il test con appositi strumenti ed accorgimenti, ricordando che i risultati possono essere meno attendibili. Da specificare poi che anche le donne in menopausa (come detto, fino ai 64 anni) dovrebbero sottoporsi al test; le donne sottoposte a isterectomia, invece, dovrebbero consultare il proprio medico per sapere se devono continuare a effettuare lo screening.

In molte vi sarete chieste perché quando si parla di Pap test si parli anche di ricerca del papilloma virus umano (HPV): l’infezione da virus da HPV è essenziale, ma non sufficiente da sola per causare un tumore al collo dell’utero. Bisogna anche specificare che la maggior parte delle infezioni da HPV si risolve spontaneamente e, anche quando ciò non accade, non è necessaria conseguenza la formazione di un cancro al collo dell’utero. È altrettanto importante sottolineare che la vaccinazione contro l’infezione da HPV non esonera dall’esecuzione del Pap test! Questo perché esistono davvero tantissimi ceppi di HPV: il vaccino protegge dai quelli più oncogeni e diffusi in numero variabile a seconda del vaccino in questione, ma nessun vaccino protegge da tutti!

L’esame è molto semplice, rapido e non doloroso (in alcune donne potrebbe causare un leggero fastidio). Si effettua praticamente come una visita ginecologica dove si utilizza lo speculum (quello strumento che molte ritengono malefico ma che non è doloroso, può essere solo un po’ fastidioso), uno speciale strumento che dilata leggermente l’apertura vaginale in modo da favorire il prelievo. Una volta inserito, l’operatore utilizza due strumenti in due step per raccogliere alcune cellule (nel pap test classico; esiste anche il pap test in soluzione e non in vetrino):

• Con una speciale spatola chiamata spatola di Ayre si raccolgono le cellule della portio, ossia la porzione visibile, esterna del collo dell’utero;
• Con una sorta di spazzolina sottile e morbida chiamata cytobrush si raccolgono invece le cellule dell’endocervice, andando ad inserire leggermente la spazzolina nell’orifizio uterino esterno (il buchino in mezzo alla cervice).

A questo punto, le cellule prelevate vengono strisciate (da qui smear test in inglese) e fissate su di un vetrino che verrà successivamente esaminato in laboratorio: i tempi di analisi sono variabili e i risultati possono essere disponibili solitamente dopo circa 40 giorni. Pertanto ricorda, non sarà l’operatore a dirti nell’immediato il risultato del test. I risultati vengono classificati secondo una scala, la più utilizzata è la Bethesda: potete trovare un risultato negativo (che significa che non ci sono tracce di lesioni precancerose, quindi è negativo ma.. dal significato positivo!) o sigle che possono sembrarvi molto strane come SIL, ASC-US, AGC etc. che hanno invece significati ben precisi e ci indicano il tessuto e il suo grado di alterazione citologica. Su questo approfondiremo poi!

Nei giorni successivi al test potrebbero verificarsi piccole perdite di sangue: queste possono essere causate dalla vasta irrorazione sanguigna del collo dell’utero o una particolare sensibilità del tessuto e sono del tutto normali. In caso di dubbio, consulta il tuo curante!

L’unica controindicazione all’esecuzione dell’esame è la presenza di flusso mestruale, in quanto questo ne altera i risultati: se le mestruazioni dovessero presentarsi, l’esame va rimandato. È quindi opportuno pensare di fissare l’appuntamento a partire da 2-3 giorni dopo la fine delle mestruazioni, magari intorno alla seconda-terza settimana di ciclo!

Cosa altro evitare? Nelle 48 ore prima sarebbe meglio non utilizzare deodoranti intimi, lavande vaginali, creme, ovuli, gel, prodotti spermicidi e altre sostanze (a meno che prescritti dal medico) o consumare rapporti sessuali.

Si ricordi che la gravidanza non è una controindicazione, così come l’uso di contraccettivi orali o la presenza di dispositivi intrauterini: è bene comunque informare sempre della propria condizione!

Spero con questo articolo di avervi fatto comprendere l’importanza di questo test di screening e, se l’avevate, di avervi tolto un po’ il timore di questo striscio! #nofearforsmear

Trovate altre info anche sui nostri social e, se avete domande, non esitate a chiedere!

A presto, Maia

Credits:

• AIRC, Pap test
• Ministero della salute, Screening per il tumore al collo dell’utero
• Bolis, G. (2017). Manuale di Ginecologia e Ostetricia.

*pics courtesy of the internet

Per quelli di voi che “frequentano” i nostri social, sanno quanto sia importante la prevenzione del tumore della mammella: se ve lo siete persi e siete curiosi, andate sul nostro profilo e troverete ciò che cercate nelle storie in evidenza! La settimana scorsa, infatti, abbiamo visto che cos’è l’autopalpazione del seno, come si esegue e con quali finalità. Oggi invece vorremmo entrare più nel dettaglio riguardo ai controlli necessari per una salute della mammella consapevole.

Ma partiamo dal principio…

Il tumore della mammella (carcinoma mammario) è la formazione di tessuto neoplastico, ovvero costituito da cellule che crescono in modo incontrollato e anomalo, all’interno della ghiandola mammaria. In base a dove è confinato il tumore, avremo differenti stadi:

• Stadio 1: confinato nel tessuto adiposo della mammella;
• Stadio 2: diffuso nelle immediate vicinanze;
• Stadio 3: esteso ai tessuti sottostanti (della parete toracica);
• Stadio 4: diffuso in altre parti del corpo (metastatico).

Inoltre, vi sono diversi tipi di carcinoma della mammella, in base alle caratteristiche delle cellule che lo compongono e in base alla loro velocità di crescita.

Ci Sono dei Fattori di Rischio?

I fattori di rischio individuati sono diversi, alcuni modificabili (come l’obesità, una dieta ipercalorica, una scarsa attività fisica, il consumo eccessivo di alcol e il fumo), altri non modificabili (età tra i 40-65 anni, la familiarità e la predisposizione genetica) e altri ancora legati a fattori riproduttivi (menarca precoce, nulliparità, età al primo parto > 30 anni, menopausa tardiva > 54 anni, contraccettivi ormonali – anche in menopausa –).

Per prima cosa dobbiamo intervenire su tutti quei fattori di rischio modificabili, attraverso una dieta varia ed equilibrata, un’attività fisica regolare (bastano anche i famosi 30 minuti di camminata al giorno) e l’astinenza da fumo e alcol consumato in grandi quantità. Inoltre, vi sono alcuni fattori protettivi come il numero di figli e l’età in cui si rimane gravide (prima avviene, più è basso il rischio), a causa dei livelli inferiori di estrogeni che quindi stimolano meno la ghiandola mammaria, e l’allattamento, che consente alla cellula mammaria di maturare e completare il suo sviluppo.

Per quanto riguarda gli esami da effettuare, è auspicabile iniziare a partire dai 20 anni con l’autopalpazione mensile, da integrare con una visita annuale del seno da un ginecologo competente o da un senologo. L’ecografia invece viene effettuata solo per approfondire sintomatologie riferite dalla paziente, esami senologici positivi, familiarità o predisposizione genetica. Nelle donne più giovani (dai 20 ai 40 anni) infatti si predilige l’ecografia perché il tessuto ghiandolare è più denso e i risultati sono migliori rispetto alla mammografia; mentre dai 40 ai 50 anni l’ecografia va associata a mammografia.

Attualmente in Italia, le donne di età compresa fra i 50 a i 69 anni, vengono invitate ogni 2 anni a sottoporsi ad un esame gratuito chiamato mammografia, per ridurre del 35% il proprio rischio di morire per il cancro alla mammella. La fascia d’età è stata scelta in quanto vi si concentra la maggior parte dei tumori al seno. La mammografia è un esame radiografico che consente di visualizzare precocemente la presenza di noduli, non ancora palpabili, che possono essere dovuti alla presenza di tumore. Viene eseguito in due proiezioni, dall’alto e lateralmente, che vengono poi sottoposte ad una doppia lettura, ovvero vengono valutate separatamente da due radiologi. I radiologi che operano nel programma di screening devono:

• Essere dedicati all’attività senologica per almeno il 50% della loro attività;
• Leggere almeno 5000 esami di screening ogni anno;
• Partecipare all’approfondimento delle lesioni identificate mediante screening e alla discussione dei casi clinici nelle periodiche riunioni multidisciplinari;
• Partecipare alla revisione periodica della propria performance (tasso diagnostico, tasso di richiami, revisione cancri di intervallo).

Capite bene che la formazione, la competenza e l’esperienza nel settore fanno la differenza!

Abbiamo visto che la gravidanza e l’allattamento sono due fattori protettivi contro il tumore alla mammella e che quindi il rischio di insorgenza del tumore è minore, ma rimane comunque molto importante non trascurare il seno, prendendo anche in considerazione le modifiche che esso subisce.

Durante la gravidanza il seno si “prepara” ad allattare: gli estrogeni stimolano la crescita del sistema dei dotti galattofori, il progesterone aumenta le dimensioni degli alveoli e dei lobi e la prolattina favorisce l’aumento di volume della mammella. Anche i vasi sanguigni sottocutanei diventano visibili e aumenta la pigmentazione e la grandezza dell’areola e del capezzolo. Questo significa che durante l’autopalpazione già in gravidanza potremo sentire un tessuto nodulare ancor più rappresentato: risulta perciò fondamentale conoscere a fondo il proprio seno, attraverso un’autopalpazione corretta a partire dai 20 anni, per comprendere le fisiologiche differenze. Per di più, la tensione mammaria caratteristica del primo trimestre e degli ultimi mesi di gravidanza potrebbero rendere l’esame poco piacevole: in questo caso meglio prediligere l’esecuzione dell’esame durante il secondo trimestre (nulla vieta comunque di effettuarlo mensilmente).

Durante i primi mesi di allattamento invece i dotti galattofori sono pieni di latte e vi potrebbero essere linfonodi ingrossati a causa dell’aumentato ritorno linfatico, il che rende difficile una corretta percezione con l’autopalpazione. Ma con il passare dei mesi il seno impara a calibrare la produzione di latte e a diventare via via più morbido e palpabile, soprattutto dopo l’introduzione dopo il 6° mese dell’alimentazione complementare.

In presenza di sospetto diagnostico o in caso di allattamento prolungato è sempre possibile effettuare una visita senologica e un’ecografia, valutata da personale esperto (sia in radiografie che in allattamento); infatti il latte presente nei dotti appare di color bianco opaco e denso, confondibile con un nodulo. Ma questa difficoltà di lettura dell’esame non ci deve scoraggiare dall’esecuzione dello stesso in caso di necessità, perché come esame in quanto tale è sicuro in allattamento.

Maia spera di essere stata esaustiva e di aver soddisfatto ogni vostra curiosità in merito, e come sempre rimane disponibile per qualsiasi domanda!

A presto, Maia

Credits:

• AIRC, Ecografia Mammaria
• AIRC, Tumore al Seno
• Fondazione Umberto Veronesi, Tumore al Seno

Con l’arrivo della stagione estiva, tutti abbiamo un pensiero fisso: le ferie! Non vediamo l’ora di poter staccare un po’ la spina e allontanarci dalla frenesia quotidiana, per poterci rilassare nel luogo di villeggiatura da noi scelto…

Ma quando si aspetta un bambino, questo momento di relax viene spesso circondato da alcune preoccupazioni… “Ma potrò andare a Palma in aereo? Ma un viaggio in macchina fino in Calabria è sicuro? E se partorisco lontano da casa?”

Oggi proveremo a dare a queste e altre domande delle risposte. Una piccola premessa però è sempre necessaria: le nostre sono informazioni tratte da articoli e linee guida Ministeriali, quindi sicure e scientificamente validate; tuttavia ciò non esula dal contattare chi si occupa della vostra salute (e quindi conosce la vostra situazione) per chiedere maggiori delucidazioni e conferme.

I viaggi in aereo non sono di per sé associati a rischi per la gravidanza. Quindi via libera ai viaggi in aereo? Sì, ma a tre condizioni:

• Per viaggiare in tranquillità la gravidanza deve essere a basso rischio. Tuttavia, molti casi in cui la gravidanza devia dalla fisiologia non rappresentano un divieto, quindi è importante discutere la propria situazione con il curante. Vi sono però alcune condizioni che possono rappresentare una vera controindicazione ai viaggi aerei: anemia grave (emoglobina inferiore a 7,5 g/dL); recente emorragia; gravi malattie respiratorie, otite media, sinusite; fratture instabili; crisi emolitiche in presenza di anemia falciforme; recente chirurgia gastrointestinale.
• Molte compagnie aeree richiedono dopo le 28 settimane gestazionali un certificato, compilato e firmato dal ginecologo o dall’ostetrica, che attesti l’idoneità di volo; inoltre ogni compagnia, sempre in caso di gravidanza a basso rischio, non consente di viaggiare oltre la fine della 36esima settimana in caso di gravidanza singola e non oltre la 32esima settimana in caso di gravidanza gemellare, trigemellare… (le settimane possono variare in base alle compagnie, quindi prima di prenotare un volo consultare le politiche della compagnia aerea);
• La cintura di sicurezza deve passare sotto all’addome gravido, possibilmente stesa sulle cosce e senza comprimere

Perché quindi queste condizioni? Il limite degli spostamenti in aereo è l’immobilità e ai rischi che ne derivano, primo fra tutti il rischio di tromboembolia venosa (associato tuttavia a viaggi superiori alle 4 ore). Questo rischio però non sembra essere aumentato in gravidanza, motivo per il quale risulta comunque sicuro viaggiare in aereo. In ogni caso, si possono adottare delle misure preventive per affrontare al meglio il viaggio e ridurre il rischio di tromboembolia, tra cui:

• utilizzare calze elastiche compressive;
• muoversi, camminare e fare esercizi di stretching per i polpacci (per tale motivo è bene preferire un posto a sedere situato vicino alla corsia);
• sostenersi agli schienali durante gli spostamenti (eventuali turbolenze potrebbero far perdere l’equilibrio);
• bere molto per evitare la disidratazione;
• portare con sé snack e fare spuntini frequenti (che possono aiutare a contrastare l’eventuale sensazione di nausea);
• indossare scarpe e abiti comodi, non aderenti, meglio se di cotone;
• portare il proprio cuscino, per poter assumere posizioni comode;
• per qualsiasi evenienza, assicurarsi di avere con sé una copia dei documenti della gravidanza.

I viaggi in auto sono sicuri se affrontati con la cintura di sicurezza. La legge italiana prevede l’esenzione per «donne in stato di gravidanza, sulla base di certificazione rilasciata dal ginecologo curante che comprovi condizioni di rischio particolari conseguenti all’uso delle cinture di sicurezza». Tuttavia, al momento non ci sono evidenze di rischi per la donna e per il feto, anzi, numerosi studi hanno dimostrato la superiorità dei benefici derivanti dall’utilizzo della cintura, posizionata nel modo corretto. La cintura infatti deve essere a tre punti e va così utilizzata:

• la fascia orizzontale deve passare sotto l’addome gravido, possibilmente stesa sulle cosce
• la fascia diagonale deve passare sopra l’addome, tra le mammelle

La cintura di sicurezza va utilizzata anche nei sedili posteriori, ed è sconsigliato disattivare gli airbag, poiché ogni potenziale rischio per mamma e bambino è inferiore rispetto ai vantaggi di sicurezza dell’airbag.

Ma quindi si può andare in Calabria in macchina? Anche in macchina, il problema di viaggi lunghi è l’immobilità, quindi si possono effettuare spostamenti lunghi ma con le seguenti accortezze:

• effettuare soste frequenti per svuotare la vescia e sgranchirsi le gambe;
• cambiare spesso posizione per riattivare la circolazione;
• indossare scarpe e abiti comodi, non aderenti, meglio se di cotone;
• bere molto;
• portare con sé un cuscino per assumere posizioni comode;
• per qualsiasi evenienza, assicurarsi di avere con sé una copia dei documenti della gravidanza.

Nave

Non esistono studi riguardanti i viaggi via mare, ma è bene tenere a mente che la sensazione di nausea potrebbe essere aumentata a causa dei movimenti oscillatori della nave.

Bicicletta

Sicuramente non vi stiamo suggerendo di affrontare un viaggio in bici. Tuttavia, se passerete la vacanza in zone di campagna, in città o anche al mare e avete intenzione di utilizzarla per brevi tratti, senza fare particolari sforzi, vogliamo rassicurarvi sul fatto che gli spostamenti in bicicletta non sono controindicati. I rischi derivano dall’utilizzo della bicicletta in città, in mezzo al traffico, soprattutto considerando la lieve riduzione dell’equilibrio tipica del terzo trimestre. E avete presente quel caschetto imbarazzante che fa tanto bimbetta dell’asilo? Bene sarebbe opportuno indossarlo, non solo in gravidanza, ma sempre.

Prima di partire per un viaggio all’estero, è opportuno informarsi circa la qualità dell’assistenza sanitaria nel paese visitato e circa gli effetti che alcune malattie potrebbero avere sul feto. È consigliato anche non recarsi nei paesi dove il rischio di malaria è elevato (Sud-Est asiatico e Africa intertropicale) e in generale evitare i paesi con condizioni igieniche di scarsi livelli. Per viaggiare in alcuni paesi potrebbero essere necessarie vaccinazioni specifiche, per tale motivo è bene consultare e seguire le indicazioni dei Centri di Medicina dei Viaggi, e valutare anche con il proprio ginecologo o ostetrica se tali vaccinazioni sono sicure in gravidanza.

Crediamo, comunque, sia buona cosa avere sempre idea degli ospedali di riferimento del luogo in cui si andrà in vacanza, anche se in Italia. È importante soprattutto capire se gli ospedali presenti sono in grado di gestire un eventuale emergenza/urgenza, e in alternativa trovare l’ospedale più vicino in grado di farlo. Per questo motivo ribadiamo l’importanza di avere sempre con sé tutta la documentazione della gravidanza, e se si viaggia a termine (o comunque vicino al termine) può essere utile avere con sé la “valigia del parto”.

Per oggi è tutto, vi auguriamo delle vacanze serene nella speranza di avervi dato qualche consapevolezza in più.

A presto, Maia

Credits:

• Griffiths, M., Usherwood, M.M., Reginald, P.W. Antenatal teaching of the use of seat belts in pregnancy. BMJ 1992; 304:614
• Istituto Superiore di Sanità, Linee Guida Gravidanza fisiologica, aggiornamento 2011
• Legge 284, 4 agosto 1989, art. 1, punto f
• Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (2008). Advice on preventing deep vein thrombosis for pregnant women travelling by air. Scientific Advisory Committee Opinion Paper 1. RCOG Press, London.

Ma prima di tutto, di cosa stiamo parlando? Questo tipo di vaginite nasce da un’infezione, trasmessa esclusivamente per via sessuale, da parte di un agente protozoario flagellato chiamato Trichomonas Vaginalis. Durante l’infezione si può ritrovare questo organismo nella donna a livello di vagina, uretra (90%), ghiandole parauretrali, collo dell’utero; alle volte è coinvolto anche il tratto urinario, ma in meno del 5% dei casi. Nell’uomo, invece, l’infezione è più rara e l’agente infettivo è individuabile solitamente a livello uretrale, e alle volte in lesioni peniene o nel solco subprepuziale; può colpire la prostata e spesso è in forma asintomatica.

Nella donna:

• Leucorrea giallo-verdastra e maleodorante;
• Irritazione vulvare;
• A volte aspecifica/asintomatica.

Nell’uomo:

• Asintomatica;
• Uretrite non gonococcica (disuria, bruciore postminzionale, scarsa secrezione uretrale).

Solitamente si pone diagnosi coniugando sia dai segni clinici sia dagli esiti di colture effettuate su prelievi del secreto dal fornice posteriore, nella donna, o uretrale/delle urine, nell’uomo.

Per prevenire questo tipo di infezioni bisogna sempre e innanzitutto effettuare una corretta igiene a livello genitale, non solo ogni giorno ma anche dopo i rapporti. Per quanto riguarda il rapporto sessuale, per prevenire l’infezione occorre utilizzare il preservativo, che questo sia maschile (condom) o femminile (femidom).

In azione preventiva, inoltre, si possono effettuare dei test di screening nelle donne con perdite vaginali ricorrenti e in presenza di altre patologie infettive sessualmente trasmissibili come clamidia e gonorrea.

Il trattamento* è abbastanza semplice:

• Il farmaco di prima scelta è il Metronidazolo 2g in dose unica, per os oppure
• Metronidazolo 500mgx2 per os per 5-7 gg oppure
• Tinidazolo 2g dose unica.

*secondo le linee guida SIU e CDC

Durante le prime 24 dopo l’inizio della terapia è consigliabile evitare l’assunzione di alcool per ovviare alla possibile incombenza di una sindrome sidulfiram-simile (nausea, vomito, dolori addominali). Se la terapia dovesse fallire, il trattamento con Metronidazolo può proseguire per 7 giorni, ed eventualmente lo schema terapeutico viene rivisto dal ginecologo.

Il partner sessuale VA TRATTATO anche se asintomatico contemporaneamente al soggetto infetto e, fino al termine della cusa, è necessaria l’astensione dai rapporti.

In gravidanza questo tipo di infezione può essere associata ad un aumento di eventi avversi: rottura prematura delle membrane, parto pretermine e basso peso alla nascita (SGA) sono tra questi. Inoltre, l’infezione può essere acquisita dal neonato nel canale del parto e viene manifestata con gravità variabile, dalla asintomaticità alla congiuntivite, alla polmonite. Per ovviare all’infezione, anche in gravidanza il Metronidazolo può essere somministrato e, se necessario, anche durante l’allattamento.

Maia spera di essere stata utile e di essersi spiegata al meglio rispetto queste fastidiose infezioni vaginali!

A presto, Maia

Credits:

• Società Interdisciplinare per lo Studio delle MST;
• Linee guida Infezioni Sessualmente Trasmissibili (SIU 2012);
• Centers for Disease Control and Prevention.

Anche la candida, come la vaginosi batterica, è una delle infezioni vaginali più diffuse e rientra nelle Malattie Sessualmente Trasmesse (anche se non tutti sono d’accordo su questo aspetto): essa colpisce circa il 70% delle donne almeno una volta nella vita e circa il 20% delle donne in gravidanza; non solo, questo fungo può essere trasmesso anche agli uomini, trattandosi appunto di una MST, perciò ometti, leggete anche voi!

L’infezione è causata da questo microrganismo, solitamente della specie Candida Albicans, che è un fungo normalmente presente in maniera inoffensiva, ossia come saprofita, nel nostro organismo, in particolare nell’apparato gastrointestinale.

In alcune condizioni, però, il fungo può passare dalla forma di saprofita a quella di agente infettivo: quando può accadere? Ad esempio, dopo una terapia antibiotica che, come spiegato nell’articolo precedente, va a distruggere la flora batterica “buona” sia a livello intestinale che vaginale, lasciando indifeso l’ambiente; più in generale, quando le difese immunitarie sono più deboli, come durante un periodo di malattia o in caso di immunodeficienza; in alcuni casi, anche l’uso di contraccettivi orali può contribuire; anche durante il ciclo mestruale si può essere più suscettibili all’insorgere dell’infezione grazie al cambiamento del pH vaginale; oppure ancora, in caso di stress intenso o in particolari condizioni metaboliche o glicemiche, come ad esempio il diabete mellito. Ma, essendo una MST, anche i rapporti non protetti possono causare l’infezione, albergando le spore del fungo a livello prepuziale nell’uomo, anche in quello asintomatico. Inoltre, esistono dei comportamenti abituali che possono contribuire alla proliferazione del fungo, tra cui:

• Indossare biancheria intima in microfibra e vestiti molto attillati che non lasciano traspirare la pelle;
• Utilizzare assiduamente salvaslip, in particolare non quelli di cotone;
• Utilizzare detergenti aspecifici per l’igiene intima, eseguendo quest’ultima troppo assiduamente o troppo di rado;
• Scambiare abitualmente la biancheria da bagno con un’altra persona;
• Frequentare ambienti a rischio come piscine e spiagge;
• Consumare zuccheri e lieviti in maniera non controllata.

Vogliamo ricordare, poi, che non esiste solo la Candida Albicans, nonostante sia la più diffusa: infatti, questo microrganismo ha diverse declinazioni, come la Candida Glabrata e altre specie non-albicans, come la Candida Krusei, la Candida Dubliniensis o la Candida Auris. Questi funghi, a livello sistemico, in forme invasive ad alta carica infettiva possono essere addirittura letali, andando ad infettare diversi organi e apparati.

I principali sintomi dell’infezione da candida vaginale possono comparire anche dopo qualche tempo dall’inizio della proliferazione fungina. Questi includono:

• Perdite bianche dense, tipo “latte cagliato”, alle volte grigiastre, solitamente abbondanti con attecchimento alle pareti vaginali, non maleodoranti;
• Forte prurito a livello vulvare e vaginale, in particolare a livello della commissura vulvare posteriore;
• Disuria: solitamente compare un fastidioso bruciore alla minzione;
• Irritazione, bruciore, sensazione di disagio continua;
• Dolore durante i rapporti sessuali;
• pH vaginale nella norma, alle volte iperacido rispetto alla fisiologia (pH<3,5).

Cosa possiamo fare preventivamente per evitare l’insorgenza della candida? Gli accorgimenti sono semplici e di facile applicazione:

• Indossare intimo di cotone, preferibilmente bianco, evitando pizzi, merletti e rifiniture che possono diventare un nido per gli agenti patogeni;
• Evitare di consumare dolci, zuccheri semplici, farine troppo lavorate, alcolici;
• Utilizzare un detergente intimo dedicato per la propria età e condizione di fertilità lavandosi almeno 1 volta al giorno;
• Evitare di utilizzare deodoranti intimi e profumi a livello vaginale;
• Ridurre al massimo lo stress partendo dalle sue cause;
• Cambiare frequentemente gli assorbenti e i salvaslip, optando per quelli di cotone o per la coppetta mestruale;
• Al bagno, pulirsi dall’avanti verso l’indietro e applicare le buone norme igieniche.

Il trattamento della candida dipende anche dal tipo di infezione in corso: difatti, vengono distinte due principali “classi”: la vulvovaginite da candida non complicata (VVCNC) e la vulvovaginite da candida complicata (VVCC).

VVC Non Complicata

Può essere diagnosticata semplicemente attraverso l’osservazione delle ife fungine nel secreto vaginale su vetrino oppure grazie ad un esame colturale. Se il pH vaginale risulta nella norma (<4,5) e si rileva un’assenza di sintomi non è indicato il trattamento.

I trattamenti topici di breve durata (singola dose o 1-3 giorni di terapia) si sono dimostrati efficaci nel trattamento della VVC non complicata e in caso di una prima infezione acuta.
I farmaci per via topica vaginale consigliati sono:

• miconazolo (farmaco topico di prima scelta);
• clotrimazolo;
• nistatina, meno efficace degli imidazolitici;
• tioconazolo;
• butoconazolo (non in commercio in Italia);
• terconazolo (non in commercio in Italia).

Per quanto riguarda la terapia orale, secondo alcuni gold standard, è consigliata l’assunzione di Fluconazolo 150 mg in singola dose: questa è da somministrare anche al partner in caso di infezione ricorrente o sintomi (solitamente associati a balanite, con prurito e microulcere a livello del glande).

VVC Complicata

In quanto complicata, appunto, non ha una semplice definizione, ma tre quadri clinici differenti:

• VVC ricorrente;
• VVC severa;
• VVC non-albicans.

VVC Ricorrente

Un’infezione da candida si definisce ricorrente quando la donna presenta episodi di infezione sintomatica 4 o più volte in un anno, e questa colpisce meno del 5% delle donne.

La patogenesi di questo tipo di VVC è poco compresa, in quanto la maggior parte delle donne non presenta particolari fattori di rischio predisponenti l’insorgere dell’infezione: nel 10-20% dei casi si osserva quindi un’isolamento di una specie non-albicans resistente agli azolitici, tuttavia i ceppi Albicans, più frequenti, sono raramente resistenti e nella maggior parte dei casi sensibili agli antimicotici.

Come si tratta?

La terapia prevede gli stessi principi attivi utilizzati per la VVC non complicata ma con una posologia prolungata: solitamente la terapia topica si effettua per circa due settimane; il fluconazolo orale 150 mg, invece, per tre volte, una volta al giorno ogni tre giorni (giorno 1, giorno 4, giorno 7). Ma questo non basta, infatti è prevista una terapia di mantenimento di 6 mesi o con clotrimazolo vaginale o sempre con fluconazolo orale.

VVC Severa

L’infezione fa così in profondità da portare ad un peggioramento estremo dei sintomi: si può trovare un eritema esteso a mappa geografica, un edema importante, escoriazioni, fissurazioni. Il trattamento prevede una terapia assimilabile a quella della VVC ricorrente, valutata sempre dal professionista di riferimento.

VVC Non-albicans

Le specie di candida di cui parlavamo in precedenza (Krusei, Glabrata, Dubliniensis…) non sono facili da curare con i normali azolitici: la Candida Krusei, infatti, è resistente al fluconazolo e nel 31% dei casi anche all’itriconazolo; la Glabrata è resistente nel 10-15% dei casi al fluconazolo e nel 50% ca. dei casi all’itraconazolo. Entrambe stanno mostrando una sensibilità diminuita al trattamento con amphotericina B, per cui il trattamento ottimale per queste specie è tuttora sconosciuto. Si tende ad applicare un trattamento prolungato (7-14 gg) con un farmaco azolico diverso dal fluconazolo: è utile nel 70% dei casi, in caso di fallimento, il trattamento con ovuli di acido borico 600 mg per 14 gg.

Vogliamo ricordare che a qualsiasi tipo di trattamento ci si debba sottoporre, è importante prendersi cura del microbiota vaginale: come? Correggendo i comportamenti di cui parliamo nella Prevenzione ed utilizzando dei fermenti lattici vaginali, che siano in crema, gel od ovuli, che vadano a riequilibrare la flora batterica vaginale fisiologica che con l’infezione è venuta meno.

L’infezione, se contratta in gravidanza, non viene trasmessa direttamente al bambino, ma è importante assumere al terapia anche in questo periodo: molti dei farmaci ad uso topico esterno possono essere utilizzati, in relazione alla severità della VVC, mentre è controindicata la terapia orale.

Maia spera di aver reso abbastanza chiaro il quadro generale di quest’infezione: ci teniamo a ricordare che in ogni caso la valutazione dell’infezione, la sua diagnosi differenziale e la cura devono essere effettuate e prescritte da un professionista sanitario dedicato.

Nel prossimo articolo vi parleremo della tricomoniasi, sempre con sintomi e trattamenti: per domande, dubbi o curiosità non esitate a contattarci!

A presto, Maia

Credits:

• Bolis, G. (2017). Manuale di Ginecologia e Ostetricia. II edizione, EdiSES, Napoli.
• http://www.saperidoc.it/flex/cm/pages/ServeBLOB.php/L/IT/IDPagina/313

*pics courtesy of the internet

Buongiorno a tutte signore e signorine! Se siete capitate su questa pagina probabilmente è perché, ahimè, come capita quasi a tutte le donne almeno una volta nella vita, avete qualche disturbo a livello vaginale, un fastidio tanto intenso da farvi cercare informazioni sul web per scoprire come debellarlo. Prurito? Dolore? Bruciore quando fate la pipì? Perdite vaginali che sembrano uscite dal bozzolo di Alien? Non allarmatevi, Maia è qui per aiutarvi a superare con serenità i mille dubbi che possono essere insorti, le difficoltà createsi per colpa di questi disturbi e… per capire di cosa si tratta!

Innanzitutto non preoccupatevi: questi disturbi sono piuttosto frequenti, soprattutto nelle donne in età riproduttiva, sia grazie allo stile di vita più attivo ma anche a causa dei livelli ormonali.

La diagnosi differenziale tra le diverse infezioni vaginali è fondamentale per capire come debellare il problema: non pensiate che siano tutte uguali! Una vaginosi batterica è totalmente diversa da una vulvovaginite da lievito come la candida: pensare il contrario è un errore frequente, è vero, e alle volte è proprio quest’idea che va a pregiudicare una rapida e buona guarigione!

Quindi, quali sono le principali infezioni vaginali? Maia nei prossimi articoli vi parlerà di:

• Vaginosi Batterica
• Vulvovaginite da Candida
• Tricomoniasi

Generalmente il termine “vaginite” sta ad indicare una condizione infiammatoria o un’infezione della vagina e, alle volte, della vulva (perché si, sono due cose diverse: la vagina è il canale interno che porta all’apparato riproduttivo vero e proprio, mentre la vulva è la parte esterna e quindi visibile dei genitali femminili). Questa condizione pertanto è attribuibile ad un’infezione da parte di un agente patogeno che scatena la condizione infiammatoria: un esempio di vulvovaginite è quindi la candida.

Per quanto riguarda la vaginosi batterica, invece, questa va sì a colpire lo stesso ambiente vaginale, ma è causata da una semplice alterazione dell’equilibrio della sua microflora batterica.

Ciò che differenzia questi due tipi di infezioni vaginali, tuttavia, non è solo la loro causa, bensì giocano un ruolo importantissimo i loro sintomi e i trattamenti per la cura!

Si tratta dell’infezione vaginale più diffusa nelle donne in età fertile.

Come detto sopra, la vaginosi batterica nasce dall’alterazione del normale equilibrio dell’ambiente vaginale: in questo ambiente, difatti, fisiologicamente proliferano batteri aerobi chiamati lattobacilli (per circa il 95%) e piccole quantità innocue di batteri aerobi. Quando questo equilibrio si rompe, e quindi il rapporto aerobi/anaerbi si inverte, andiamo incontro alla proliferazione di batteri come la Gardnerella Vaginalis, la Prevotella spp, il Mycoplasma Hominis e molti altri che portano ad una condizione, per l’appunto, di disturbo.

Questo quando può succedere? Per esempio se vengono assunti farmaci come gli antibiotici, che vanno ad eliminare tutta la microflora di lattobacilli presente nel corpo, non solo  a livello intestinale, ma anche vaginale; a volte succede a causa della presenza della spirale, per la presenza dei suoi fili in vagina (riconosciuti dal microambiente come corpo estraneo); a volte semplicemente per rapporti sessuali frequenti (anche se si può riscontrare anche nelle donne sessualmente inattive), igiene intima scarsa o esagerata con un detergente intimo inadeguato, frequenti lavande vaginali.

La vaginosi è associata, in numerosi studi epidemiologici, alle infezioni del tratto genitale superiore tra cui l’endometrite e la malattia infiammatoria pelvica.

Per quanto riguarda la gravidanza, quest’infezione colpisce il 9-23% delle donne ed è associata a parto pretermine, corionamniosite, rottura prematura delle membrane, endometrite postpartum e aborto spontaneo. Pertanto, numerosi studi cercano di capire se lo screening o il suo trattamento migliorino l’esito della gravidanza: sulla base delle evidenze presenti in letteratura, lo screening sulle gravide asintomatiche non è raccomandato.

Sintomi

Per quanto riguarda i sintomi, non tutte le donne li manifestano, oppure lo fanno in maniera molto lieve. Tuttavia, almeno una donna su due prova i sintomi classici della vaginosi, quali:

• Odore sgradevole, o “rotten fish” (pesce avariato): questo diventa via via più intenso soprattutto nei giorni delle mestruazioni, dopo i rapporti (il pH alcalino dello sperma fa aumentare il rilascio di amine aromatiche) o l’igiene intima;
• Secrezioni più o meno abbondanti di colore bianco/grigiastro di consistenza lattiginosa e omogenea (leucorrea) che ricoprono le pareti vaginali;
• pH vaginale alterato (>4,5): questo perché i batteri anaerobi nella loro proliferazione vanno ad alcalinizzare l’ambiente vaginale, innalzando i livelli di pH;
• solitamente sono assenti, o quasi, prurito, bruciore e arrossamento; probabilmente il prurito è il sintomo più comune tra questi per alcune specie batteriche, il che può portare ad arrossamento e lesioni da grattamento.

Per la diagnosi clinica solitamente si fa riferimento ai criteri clinici di Amsel che comprendono:

• caratteristiche delle perdite (di cui sopra);
• presenza di clue cells (cellule epiteliali ai cui bordi aderiscono numerosi batteri) all’osservazione microscopica per almeno il 20% rispetto alle normali cellule epiteliali;
• odore di pesce al whiff test con KOH al 10%;
• pH vaginale >4,5.

La presenza di almeno tre di questi segni pone diagnosi di vaginosi batterica.

Trattamento

Solitamente la cura consta di un regime di trattamento a base di Metronidazolo, un antibiotico a struttura nitroimidazolica, solo per la donna: infatti, in caso di vaginosi batterica, il trattamento del partner non è necessario.

Secondo il Center of Disease and Control and Prevention ci sono diverse alternative:

• Metronidazolo orale, 2g in singola dose (scelta con i maggiori vantaggi) oppure
• Metronidazolo orale 500mg, 2vv al dì/7gg oppure
• Metronidazolo gel 0,75%, una applicazione in vagina/5gg oppure
• Clindamicina crema 2%, una applicazione in vagina/5gg (solitamente non utilizzato perché meno efficace e più costoso) oppure
• Clindamicina orale 300mg 2 vv al dì/7gg oppure
• Clindamicina ovuli 100mg, 1v al dì/3gg oppure
• Tinidazolo, 2g al dì/2gg oppure
• Tinidazolo, 1g al dì/5 gg.

Per prevenire le recidive a breve termine e ripristinare il pH e l’equilibrio della flora vaginale è efficace la somministrazione locale di preparati con pool di lattobacilli e glicogeno. Anche una dieta equilibrata e l’assunzione di fermenti lattici possono aiutare, ma è importante ricordare che la flora vaginale (o meglio, il microbiota vaginale) è davvero florido e diversificato, e la maggior parte di fermenti lattici in commercio contengono solo alcuni dei batteri presenti normalmente in vagina, e non andrebbero quindi a prevenire future recidive. Molto spesso infatti un corpo in salute e ben curato ripristina da solo il suo microbiota!

Se doveste quindi presentare qualcuno di questi sintomi, non ricorrete al fai da te! Rivolgetevi ad un professionista competente che saprà fornirvi la giusta cura per questo disturbo.

Questi sono gli aspetti fondamentali che caratterizzano la vaginosi batterica: Maia spera di esservi stata di aiuto e vi invita a seguirci per scoprire le differenze con le altre infezioni vaginali nei prossimi articoli!

A presto, Maia

Credits:

• Bolis, G. (2017). Manuale di Ginecologia e Ostetricia. II edizione, EdiSES, Napoli.
• http://www.saperidoc.it/flex/cm/pages/ServeBLOB.php/L/IT/IDPagina/311
• https://www.cdc.gov/std/bv/default.htm

*pics courtesy of the internet

È un dispositivo in plastica costituito da una membrana semipermeabile che contiene progesterone. Per questo motivo, una volta posizionata, rilascia nella cavità uterina piccole quantità di ormone che impediscono la fecondazione, rendendola inospitale. Infatti a causa del progesterone l’endometrio diventa particolarmente sottile e non adatto ad accogliere l’impianto dell’ovocita, mentre a livello cervicale la sua azione si esplica mediante l’ispessimento del muco, impedendo la risalita degli spermatozoi. A differenza quindi di altri metodi ormonali, non è il blocco dell’ovulazione ad impedire la gravidanza; in molti casi infatti le dosi di ormone rilasciate sono minime e permettono il mantenimento della funzionalità ovarica. Un altro effetto del progesterone contenuto dentro questa spirale è la graduale riduzione, fino a scomparsa dopo circa 12 mesi, delle mestruazioni.

È un dispositivo in plastica circondato da un sottile filo di rame spiralizzato (da cui prende il nome). Questo metallo, rilasciato in piccole quantità, libera i suoi ioni, cambiando la composizione dei fluidi presenti nell’utero e nelle tube, impedendo così la motilità e sopravvivenza degli spermatozoi, oltre ad impossibilitare la fecondazione. In commercio ne esistono di varie forme e dimensioni, adatte a tutte le morfologie femminili.

La spirale è sempre applicata e rimossa da un ginecologo, successivamente ad una minuziosa visita ginecologica. Infatti, la donna viene sottoposta ad un’adeguata anamnesi, ad una visita manuale, ad un pap-test (se non eseguito nei 3 anni precedenti) per escludere eventuali patologie che la spirale potrebbe diffondere, ed eventualmente un’ecografia interna per valutare la morfologia uterina e la spirale più adatta. A seguito di ciò viene prescritto alla donna un test di gravidanza (da eseguire al domicilio e presentare al ginecologo) che accerti l’assenza di una gravidanza in atto, e l’acquisto della spirale, che verrà posizionata durante la visita successiva in regime ambulatoriale.

La spirale in rame può essere inserita in qualsiasi fase del ciclo mestruale, mentre per quella medicata al progesterone si consiglia l’inserimento nei primi sette giorni del ciclo mestruale per poter essere efficace fin da subito (se inserita in qualsiasi altro giorno, utilizzare un preservativo per i successivi 7 giorni). In entrambi i casi comunque, è ormai buona pratica inserirla durante il ciclo mestruale, poichè l’orifizio uterino interno, il canale cervicale e l’orifizio esterno risultano leggermente svasati, anche nelle donne che non hanno partorito, rendendo meno ostico e doloroso l’inserimento. Il procedimento dura circa 15 minuti, può essere fastidioso/doloroso, ma ormai ci sono spirali in commercio molto piccole e adatte anche a donne che non hanno partorito, in cui il fastidio è sensibilmente ridotto.

Successivamente all’inserimento alcune donne potrebbero percepire dei leggeri crampi, motivo per cui si consiglia l’assunzione di antidolorifici eventualmente anche prima della procedura. Piccoli fastidi e spotting nei giorni successivi sono da considerarsi normali.

Per quanto riguarda il posizionamento, la donna si accorgerà se la spirale è in sede attraverso due fili che sporgono leggermente in vagina (durante il rapporto di solito non vengono percepiti, in quanto opportunamente accorciati dal medico), di cui andrà verificata periodicamente la presenza inserendo un dito in vagina. Benchè sia improbabile che la spirale venga espulsa, questo auto controllo è importante per evitare gravidanze indesiderate. Infatti, dopo un mese dall’inserimento, verrà fissato un appuntamento con il ginecologo per controllare anche ecograficamente il corretto posizionamento e la compliance della paziente. La rimozione, sempre ad opera del ginecologo, può avvenire in qualsiasi momento, in base anche alla tipologia di spirale: la maggior parte ha una durata compresa tra i 3/5 anni, sarà infatti il ginecologo a darvi un cartellino per ricordarvi quando andrà rimossa, da considerare come una “data di scadenza”.

In presenza di perdite vaginali anomale, febbre, intenso dolore addominale e/o pelvico, contattare immediatamente il ginecologo per escludere la presenza di un’infezione che, con la presenza della spirale, si potrebbe evolvere nella malattia infiammatoria pelvica (PID). Infatti, vi sono alcuni casi in cui questo metodo contraccettivo è controindicato, come una MST in fase attiva, PID, fibromi uterini o altre anomalie uterine. In donne con tumore al seno o anamnesi pregressa di tumore al seno, tumore alla cervice, malattia epatica, ateriopatia, cardiopatia o precedente ictus andrebbe evitata la spirale medicata.

• È indicata in quasi tutte le donne, anche nullipare;
• È discreta, dall’esterno non è possibile scoprirne l’utilizzo;
• È a lungo termine;
• Può essere utilizzata in allattamento (va inserita di norma dopo 6 settimane dal parto);
• Nonostante la sua alta efficacia, è reversibile;
• Non richiede la programmazione/interruzione del rapporto sessuale e non interferisce con le attività quotidiane;
• È un’ottima alternativa nelle donne che non possono assumere estrogeni;
• Ha un costo che può sembrare elevato, ma è molto conveniente data la sua lunga durata;
• Quella in rame non interagisce con altri farmaci;
• Quella in rame può essere utilizzata come contraccezione d’emergenza, se inserita da un medico entro e non oltre i cinque giorni successivi al rapporto non protetto;
• Quella al progesterone è utile nel trattamento della dismenorrea e ipermenorrea.

• Non protegge dalle malattie sessualmente trasmesse;
• È necessaria una prestazione ambulatoriale ginecologica per l’inserimento e la rimozione;
• Presenta alcuni, e rari, rischi quali danno e perforazione d’utero (meno di 1 donna/1000); PID (meno 1%); espulsione dall’utero (5% dei casi nel primo anno, poi la percentuale si riduce); gravidanza ectopica;
• Quella in rame può causare una mestruazione più abbondante e dolorosa;
• Quella al progesterone, data la riduzione e successiva assenza delle mestruazioni, potrebbe non essere ben accettata dalla donna;
• Quella al progesterone può causare acne, cefalea e tensione mammaria;
• Quella al progesterone è causa, raramente, di cisti ovariche.

Maia anche oggi spera di esservi stata utile ed aver arricchito le vostre conoscenze riguardo questo metodo contraccettivo. La prossima settimana parleremo di metodi naturali, perciò se ancora non abbiamo incontrato le vostre esigenze, rimanete sintonizzate! Per un ripasso degli altri metodi contraccettivi potete sempre partire da questo articolo.

A presto, Maia

*pics courtesy of the internet