Per quelli di voi che “frequentano” i nostri social, sanno quanto sia importante la prevenzione del tumore della mammella: se ve lo siete persi e siete curiosi, andate sul nostro profilo e troverete ciò che cercate nelle storie in evidenza! La settimana scorsa, infatti, abbiamo visto che cos’è l’autopalpazione del seno, come si esegue e con quali finalità. Oggi invece vorremmo entrare più nel dettaglio riguardo ai controlli necessari per una salute della mammella consapevole.

Ma partiamo dal principio…

Il tumore della mammella (carcinoma mammario) è la formazione di tessuto neoplastico, ovvero costituito da cellule che crescono in modo incontrollato e anomalo, all’interno della ghiandola mammaria. In base a dove è confinato il tumore, avremo differenti stadi:

• Stadio 1: confinato nel tessuto adiposo della mammella;
• Stadio 2: diffuso nelle immediate vicinanze;
• Stadio 3: esteso ai tessuti sottostanti (della parete toracica);
• Stadio 4: diffuso in altre parti del corpo (metastatico).

Inoltre, vi sono diversi tipi di carcinoma della mammella, in base alle caratteristiche delle cellule che lo compongono e in base alla loro velocità di crescita.

Ci Sono dei Fattori di Rischio?

I fattori di rischio individuati sono diversi, alcuni modificabili (come l’obesità, una dieta ipercalorica, una scarsa attività fisica, il consumo eccessivo di alcol e il fumo), altri non modificabili (età tra i 40-65 anni, la familiarità e la predisposizione genetica) e altri ancora legati a fattori riproduttivi (menarca precoce, nulliparità, età al primo parto > 30 anni, menopausa tardiva > 54 anni, contraccettivi ormonali – anche in menopausa –).

Per prima cosa dobbiamo intervenire su tutti quei fattori di rischio modificabili, attraverso una dieta varia ed equilibrata, un’attività fisica regolare (bastano anche i famosi 30 minuti di camminata al giorno) e l’astinenza da fumo e alcol consumato in grandi quantità. Inoltre, vi sono alcuni fattori protettivi come il numero di figli e l’età in cui si rimane gravide (prima avviene, più è basso il rischio), a causa dei livelli inferiori di estrogeni che quindi stimolano meno la ghiandola mammaria, e l’allattamento, che consente alla cellula mammaria di maturare e completare il suo sviluppo.

Per quanto riguarda gli esami da effettuare, è auspicabile iniziare a partire dai 20 anni con l’autopalpazione mensile, da integrare con una visita annuale del seno da un ginecologo competente o da un senologo. L’ecografia invece viene effettuata solo per approfondire sintomatologie riferite dalla paziente, esami senologici positivi, familiarità o predisposizione genetica. Nelle donne più giovani (dai 20 ai 40 anni) infatti si predilige l’ecografia perché il tessuto ghiandolare è più denso e i risultati sono migliori rispetto alla mammografia; mentre dai 40 ai 50 anni l’ecografia va associata a mammografia.

Attualmente in Italia, le donne di età compresa fra i 50 a i 69 anni, vengono invitate ogni 2 anni a sottoporsi ad un esame gratuito chiamato mammografia, per ridurre del 35% il proprio rischio di morire per il cancro alla mammella. La fascia d’età è stata scelta in quanto vi si concentra la maggior parte dei tumori al seno. La mammografia è un esame radiografico che consente di visualizzare precocemente la presenza di noduli, non ancora palpabili, che possono essere dovuti alla presenza di tumore. Viene eseguito in due proiezioni, dall’alto e lateralmente, che vengono poi sottoposte ad una doppia lettura, ovvero vengono valutate separatamente da due radiologi. I radiologi che operano nel programma di screening devono:

• Essere dedicati all’attività senologica per almeno il 50% della loro attività;
• Leggere almeno 5000 esami di screening ogni anno;
• Partecipare all’approfondimento delle lesioni identificate mediante screening e alla discussione dei casi clinici nelle periodiche riunioni multidisciplinari;
• Partecipare alla revisione periodica della propria performance (tasso diagnostico, tasso di richiami, revisione cancri di intervallo).

Capite bene che la formazione, la competenza e l’esperienza nel settore fanno la differenza!

Abbiamo visto che la gravidanza e l’allattamento sono due fattori protettivi contro il tumore alla mammella e che quindi il rischio di insorgenza del tumore è minore, ma rimane comunque molto importante non trascurare il seno, prendendo anche in considerazione le modifiche che esso subisce.

Durante la gravidanza il seno si “prepara” ad allattare: gli estrogeni stimolano la crescita del sistema dei dotti galattofori, il progesterone aumenta le dimensioni degli alveoli e dei lobi e la prolattina favorisce l’aumento di volume della mammella. Anche i vasi sanguigni sottocutanei diventano visibili e aumenta la pigmentazione e la grandezza dell’areola e del capezzolo. Questo significa che durante l’autopalpazione già in gravidanza potremo sentire un tessuto nodulare ancor più rappresentato: risulta perciò fondamentale conoscere a fondo il proprio seno, attraverso un’autopalpazione corretta a partire dai 20 anni, per comprendere le fisiologiche differenze. Per di più, la tensione mammaria caratteristica del primo trimestre e degli ultimi mesi di gravidanza potrebbero rendere l’esame poco piacevole: in questo caso meglio prediligere l’esecuzione dell’esame durante il secondo trimestre (nulla vieta comunque di effettuarlo mensilmente).

Durante i primi mesi di allattamento invece i dotti galattofori sono pieni di latte e vi potrebbero essere linfonodi ingrossati a causa dell’aumentato ritorno linfatico, il che rende difficile una corretta percezione con l’autopalpazione. Ma con il passare dei mesi il seno impara a calibrare la produzione di latte e a diventare via via più morbido e palpabile, soprattutto dopo l’introduzione dopo il 6° mese dell’alimentazione complementare.

In presenza di sospetto diagnostico o in caso di allattamento prolungato è sempre possibile effettuare una visita senologica e un’ecografia, valutata da personale esperto (sia in radiografie che in allattamento); infatti il latte presente nei dotti appare di color bianco opaco e denso, confondibile con un nodulo. Ma questa difficoltà di lettura dell’esame non ci deve scoraggiare dall’esecuzione dello stesso in caso di necessità, perché come esame in quanto tale è sicuro in allattamento.

Maia spera di essere stata esaustiva e di aver soddisfatto ogni vostra curiosità in merito, e come sempre rimane disponibile per qualsiasi domanda!

A presto, Maia

Credits:

• AIRC, Ecografia Mammaria
• AIRC, Tumore al Seno
• Fondazione Umberto Veronesi, Tumore al Seno

Partiamo dal presupposto che la laurea in ostetricia è una laurea triennale a numero chiuso: questo significa che per accedervi bisogna superare un test di ingresso, condiviso con altre professioni sanitarie, che tendenzialmente si svolge nei mesi di settembre/ottobre, quindi conviene restare aggiornati durante le vacanze estive. Non è un percorso di studi semplice in quanto, come affermato in precedenza, è molto concentrato: gli argomenti da apprendere, tra pratici e teorici, sono tanti e i tre anni a volte risultano non sufficienti.

La frequenza ai lezioni e corsi è obbligatoria, e sebbene le ore di assenza possibili siano limitate, le lezioni vengono concentrate in piccoli periodi dell’anno per dare spazio ai tirocini; infatti al termine del periodi di lezione, inizia il periodo degli esami che solitamente coincide con quello dei tirocini, almeno in buona parte. Ma questo non è un aspetto necessariamente negativo, anzi iniziando a “mettere le mani in pasta” fin dal primo anno, si ha la possibilità di mettere alla prova i nostri desideri, aspettative e capacità, riuscendo già a dare un piccolo sguardo a quella che sarà l’attività lavorativa post laurea. Sicuramente questa full immersion nella professione può aiutare i più scettici o indecisi a capire se la strada che si è intrapresa sia la più adatta e felice rispetto i propri desideri.

Ovvio è che al primo anno, dopo pochi mesi di lezione, le porte della sala parto non si apriranno davanti a noi con tanto di squilli di trombe, ma sarà possibile svolgere attività di reparto e ambulatoriali per apprendere le basi dell’assistenza. La sala parto occuperà invece gran parte del tirocinio del secondo e terzo anno anno, insieme ad un maggior studio dell’anatomia femminile e della teoria alla base della gravidanza, travaglio-parto e puerperio. Questo tutela in primis le donne, i bambini e le famiglie che si incontreranno al momento della nascita, ma tutela anche lo studente, per evitare di sentirsi ancor di più un pesce fuor d’acqua.

Al termine di ogni anno si svolge un esame teorico e pratico di tirocinio, dove si tirano un po’ le somme di tutto ciò che è stato appreso durante l’anno e vengono prese in considerazione le valutazioni ottenute dopo ogni periodo di tirocinio. Infatti non disperate, in ogni reparto o sede verrete affiancati da un tutor che vi accompagnerà e formerà in questo percorso. Il tutor anche colui o colei che si assumerà le responsabilità degli eventuali piccoli pasticci che potreste combinare, la persona di riferimento a cui fare domande (perché si, non vergognatevi mai di fare domande quando non capite qualcosa!), ma purtroppo anche chi ha il compito ingrato di elaborare una valutazione al termine di ogni tirocinio, che questo sia durato 5 giorni o 5 mesi.

Per quanto riguarda invece gli esami teorici durante l’anno, il corso di laurea in Ostetricia si discosta un po’ dagli altri corsi di laurea: infatti, troverete degli esami propedeutici, ovvero il cui superamento è necessario per procedere con altri esami… un po’ come un checkpoint nei videogame. Questo vi permetterà di non rimanere troppo indietro con gli studi e di percorrere una strada parallela tra teoria sui libri e pratica in tirocinio, anche se questo potrebbe ridurre un po’ l’autonomia nella gestione dello studio che tanti auspicano di avere una volti arrivati all’università.

Non vi nascondo che i sacrifici sono tanti, forse troppi rispetto a quelli che si possono pensare di affrontare nel periodo dell’università, ma allo stesso tempo anche le emozioni e le gioie che vivrete saranno immense e in grado di farvi dimenticare le alzatacce nei turni di giorno e le palpebre calanti nei turni di notte. Inoltre questo percorso di studi è in grado di farvi maturare molto, caratterialmente, psicologicamente e emotivamente, ma in un contesto che si può definire “protetto”, perché ci sarà sempre un tutor o un professore in grado di tendervi la mano e darvi una seconda possibilità, cosa che nel mondo lavorativo viene negata troppo spesso.

Il consiglio di Maia è quindi di lasciarvi travolgere dalla bellezza di questo percorso, forti del fatto che, se risulterà essre il percorso adatto a voi, sarà in grado di regalarvi emozioni e soddisfazioni che potrete trovare soprattutto nelle piccole ma grandi cose, come lo sguardo di una mamma che dopo le fatiche del parto, sue ma anche vostre, vi ringrazia e sembra dirvi “ce l’abbiamo fatta, insieme”!

E alla fine di tutte le fatiche anche voi potrete dire “ce l’ho fatta” e sentirvi le persone più felici al mondo.

A presto, Maia