Ben tornati con un nuovo articolo che ad un primo sguardo superficiale potrebbe interessare solo le donne in gravidanza o coloro che hanno appena partorito. In realtà le lacerazioni perineali e l’episiotomia, o meglio gli esiti cicatriziali delle stesse, riguardano il pavimento pelvico di qualsiasi donna che abbia partorito per via vaginale (poco importa quanto tempo fa!).

Iniziamo facendo una prima grande distinzione: lacerazioni spontanee ed episiotomia differiscono in base alla modalità in cui si formano; le prime, come dice il nome, avvengono spontaneamente mentre la seconda è un’incisione chirurgica fatta con forbici, che avviene per mano di un professionista sanitario.

Entrambi quindi prevedono una lesione vulvo-vaginale e/o perineale ma, entrando un pochino nei dettagli, oggi cercheremo di capire in che cosa si differenziano e in quali casi si verificano/sono necessarie. Continuate a leggere!

Esistono due grandi categorie di lacerazioni spontanee, quelle anteriori e quelle posteriori. Le prime riguardano lesioni a carico di labbra (ninfe), cervice, uretra e clitoride; le seconde prevedono una suddivisione ulteriore, che viene classificata in base al “grado” della lesione:

• Lacerazione di primo grado: prevede una lesione a carico soltanto della cute della regione perineale (e se non sapete di cosa stiamo parlando, vi rimandiamo agli articoli “Come è fatto: la vulva” e “Come è fatto: il pavimento pelvico” )
• Lacerazioni di secondo grado: prevede una lesione a carico di cute e muscoli perineali (tendenzialmente bulbocavernoso, trasverso, pubococcigeo quando si approfondisce molto, lasciando quindi indenne l’elevatore dell’ano)
• Lacerazione di terzo grado: prevede una lesione a carico di cute, muscoli perineali e sfintere anale. Esse le suddividiamo ulteriormente in base alla porzione di sfintere anale che viene lesionata:
  • 3°A: viene coinvolto meno del 50% dello sfintere anale
  • 3°B: viene coinvolto più del 50% dello sfintere anale
  • 3°C: viene coinvolto sia lo sfintere anale esterno che quello interno
• Lacerazione di quarto grado: prevede una lesione a carico dello sfintere anale esterno, dello sfintere anale interno e della mucosa rettale.

L’episiotomia, in quanto incisione chirurgica, deve avvenire soltanto in caso di necessità e ,se e solo se, vengono soddisfatto determinati requisiti.

In primo luogo quindi un’episiotomia deve essere eseguita soltanto quando il battito cardiaco fetale non è rassicurante e la nascita per tal motivo necessita di essere accelerata (quindi non perché chi assiste il parto deve finire il turno o perché la donna non se la sente più di spingere!). In alcuni casi, rari e accertati da ostetrica e ginecologo, può anche essere fatta quando il perineo è talmente rigido da non riuscire a distendersi nemmeno con la progressione della testa fetale (ma in questo caso si deve comunque dare tutto il tempo al feto di scendere nel canale del parto e almeno tentare di aiutare il perineo a distendesi più che può). Quest’ultima situazione non viene riportata nelle linee guida più aggiornate, forse perché si suppone che il perineo materno venga valutato già in gravidanza e si possa intervenire con un percorso riabilitativo prima ancora della nascita.

Sfatiamo quindi il mito per cui un’episiotomia prevenga una lacerazione spontanea di grado severo, in primis non è da escludere che si verifichino entrambe e in seconda istanza ci sono altri modi, attuabili in travaglio ma ancor prima avendo cura del pavimento pelvico in epoca preconcezionale e in gravidanza, per prevenire una lacerazione importante.

Quali sono invece i requisiti da soddisfare prima di eseguire un’episiotomia? Come abbiamo visto innanzitutto che vi sia una giusta motivazione medica, che il perineo sia stato disteso dalla testa fetale (alla quale quindi, in parole semplici, manca pochissimo per uscire), che la zona sia stata infiltrata con il giusto quantitativo di anestetico locale e per ultimo, ma assolutamente non per importanza, che la donna dia il suo consenso.

Vi sono poi tre tipologie di episiotomia:

• Paramediana: l’incisione viene praticata a metà della forchetta e si approfondisce in diagonale per circa 4 cm nella zona compresa tra tuberosità ischiatica e ano. Andrà a lesionare cute, sottocute, bulbocavernoso, trasverso, pubococcigeo e può arrivare a coinvolgere anche l’elevatore dell’ano (per questo motivo e per le modalità con cui un tessuto lacerato spontaneamente si ripara, una lacerazione spontanea è da prediligere rispetto all’episiotomia fatta di routine). È la più praticata in Italia.
• Mediana: l’incisione viene praticata a ore 6 della forchetta verso lo sfintere. Per questo motivo in realtà il coinvolgimento muscolare (e di conseguenza vascolare) è ridotto, interessando principalmente il centro tendineo del perineo. Infatti, è un’episiotomia poco sanguinante e che prevede un dolore post-operatorio ridotto. Ma come mai non viene prediletta? Perché è più alta la possibilità che il taglio, con il passaggio della testa fetale, si estenda allo sfintere anale e al retto.
• Laterale: l’incisione viene praticata a ore 9 della forchetta e prosegue orizzontalmente verso la tuberosità ischiatica. Non viene praticamente mai utilizzata in Italia, poiché permette sì un ampio allargamento dell’egresso pelvico, ma provoca una perdita di sangue importante, è più complessa da suturare (e quindi con possibilità di causare esiti cicatriziali peggiori) e causa più dolore post-operatorio. Infatti, interessa il muscolo bulbocavernoso, il traverso e, a differenza delle altre, anche i rami terminali del nervo pudendo (ed ecco spiegata la motivazione dell’eccessivo dolore).

Maia conclude qui questo articolo dedicato alla scoperta dei traumi perineali legati alla nascita. Se interessati alla cura del perineo prima, durante il travaglio e dopo la nascita fatecelo sapere così che ulteriori articoli non mancheranno!

A presto, Maia

Credits:

• Midwifery Preparation for Practice, S.Pairman, J.Pincombe, C. Thorogood, S.K.Tracy, 2015, Elsevier
• Intrapartum care for healty women and babies, NICE guidelines, 2019.

Bentornati sui questi schermi! In questo primo articolo del 2020 ci sbizzarriamo tornando a scoprire insieme l’anatomia di una parte del corpo ancora oggi piena di mistero: abbiamo parlato di vulva, pavimento pelvico e ora tocca… all’imene! Questa membrana è oggetto di discussione sempre attuale: ci si chiede spesso dove e come sia – più fuori, più dentro, più spesso, più sottile – e sicuramente l’argomentazione più trattata è la sua correlazione con la verginità.

Ma quindi, come è fatto questo imene? Dov’è? È direttamente correlato alla verginità? Scopriamolo insieme!

L’imene è un setto di membrana mucosa che sovrasta o ricopre parzialmente la parte più distale (quindi più esterna) della vagina, separando così il vestibolo (che abbiamo visto essere lo spazio compreso tra le piccole labbra) dal canale vaginale propriamente detto.  Si presenta in maniera simile ad una piccola piega ed è rivestito internamente da un epitelio simile a quello vaginale, mentre esternamente è composto da sottilissima epidermide: nel mezzo troviamo un tessuto irrorato da vasi sanguigni e terminazioni nervose ricco di fibre elastiche.

CURIOSITA’: la parola “imene” deriva infatti dal greco “hymén” che significa proprio “pelle, membrana”; Hymen è anche il nome del dio greco degli sponsali, forse motivo per cui questa parte del corpo è stata legata alla verginità, pensando al matrimonio, alla sacralità.

Tuttavia, nel corpo umano sembra che questa membrana non svolga alcuna funzione fisiologica specifica, tanto che in alcune donne l’imene può presentarsi inesistente o poco sviluppato: propriamente, separando vestibolo e vagina, ne segnala la diversa origine embriologica. Come ogni altra parte del corpo può comunque cambiare nel tempo, tendenzialmente atrofizzandosi con l’età, ed assume caratteristiche differenti da donna a donna.

Ogni donna è diversa, ogni imene è diverso: abbiamo detto essere ricco di fibre elastiche, tanto che nelle donne in cui questo tessuto è più rappresentato, per esempio, l’imene può essere tanto elastico da non lacerarsi al momento del coito, mantenendo la sua integrità, per rompersi magari solo al momento del parto; in altre, al contrario, potrebbe essere tanto fibroso da rendere impossibile la penetrazione. Insomma, l’imene assume caratteristiche sempre diverse e può mostrarsi più o meno elastico, più o meno spesso, più o meno rosato, più o meno innervato e, udite udite, non ha sempre la stessa forma!

Proprio perché le sue caratteristiche cambiano da donna a donna, sono state individuate tante diverse sue conformazioni: quelle che a tutti vengono illustrate più di sovente sono le più comuni, ossia quella anulare e a mezzaluna, ma ne esistono molte di più! Vediamole insieme:

• SEMILUNARE: l’imene assume una forma a mezzaluna con la concavità rivolta verso l’alto. Il “dorso” della luna poggia quindi sul vestibolo vaginale: questo margine può occupare diverse porzioni dell’orifizio vulvo-vaginale (metà, due terzi, tre quarti);
• ANULARE (o circolare): la membrana è attraversata da un foro (orifizio imeneale) che ne occupa il centro oppure è localizzato in un punto più o meno eccentrico;
• IMENE LABIATO: la membrana emerge dalle due pareti laterali e nel mezzo rimane un’apertura allungata diretta in senso verticale o orizzontale;
• CRIBROSO: questa forma è abbastanza rara ed è composta da una membrana ricca di numerose piccole fenditure lungo tutta la superficie;
• FIMBRIATO: in questa conformazione particolare l’orifizio imeneale si presenta con una forma stellata, irregolare, che ci ricorda le fimbrie tubariche;
• BIFENESTRATO: la membrana presenta due fenditure maggiori sulla sua superficie;
• TRIFENESTRATO: la membrana presenta tre fenditure maggiori sulla sua superficie;
• MICROPERFORATO: la membrana imeneale presenta una fenditura di entità minima;
• IMPERFORATO: la membrana imeneale non presenta alcuna apertura, per cui non esiste passaggio tra il canale vaginale e l’esterno. Questa è un’evenienza rara e rappresenta una patologia di tipo medico: solitamente ci si accorge di questa condizione alla comparsa dei primi cicli mestruali, dove la donna prova dolori ciclici senza perdita di sangue e spesso, se non si corregge prima, si incorre nella formazione di un ematocolpo – ossia l’accumulo di sangue in vagina. Questa condizione più essere facilmente risolvibile con un piccolo intervento chiamato imenectomia, una piccola incisione che permette di creare un’apertura nella membrana imeneale.

Viste le caratteristiche sempre diverse, è facile capire da soli come non sia possibile collegare il concetto di verginità alla semplice presenza o assenza di questa membrana.

Dato che l’imene non è una membrana occludente ma presenta un’apertura, non è nemmeno qualcosa che può rompersi alla prima penetrazione, che sia un pene, un dito, un assorbente interno; è invece possibile che il tessuto, più fibroso, possa lacerarsi, causando qualche piccola perdita di sangue, ma non è detto che la membrana porti traccia di ciò, vista la sua elasticità: proprio per questo motivo la penetrazione può essere completamente irrilevante dal punto di vista anatomico! Infatti, non è che dopo la prima penetrazione l’imene scompaia: se è molto elastico mantiene la sua forma, se si lacera guarisce rapidamente e può non lasciare traccia. La vera grande modificazione è quella indotta dal passaggio del feto nel canale vaginale dopo il primo parto, dove si ha l’estensione maggiore della membrana che lascia dopo il suo passaggio parti di imene cicatrizzate chiamate caruncole imeneali.

Come vi abbiamo raccontato in un nostro post, la verginità non è una membrana: è qualcosa a cui solo noi, singole individualità, possiamo dare un valore e un significato.

Proprio per tutti questi motivi anche l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha detto basta al virginity testing, ossia una visita vaginale che possa dire se, osservando l’imene, la donna sia vergine o meno: tutto questo va contro i diritti umani di donne e ragazze e non ha alcun fondamento scientifico!

Spero che questo articolo – un po’ lungo forse – vi possa essere utile! Trovate altre info sul concetto di verginità anche sui nostri social e, se avete domande, non esitate a chiedere!

A presto, Maia

Credits:

• WHO, Virginity testing
• Medicina Online
• Enciclopedia Treccani

*pics courtesy of the internet

Questo nuovo articolo è dedicato ai genitali femminili. Poco tempo fa qui sul blog abbiamo parlato dell’anatomia del pavimento pelvico. Essendo partite quindi dall’interno, è il momento di spostarci verso la superficie e illustrarvi l’anatomia di quello che c’è all’esterno… la vulva. Metteremo delle immagini, ma sappiate che non c’è nulla di meglio che prendere lo specchio e osservare la vostra vulva allo specchio o, se siete uomini, di chiedere alle vostre partner di diventare modelle per un giorno! Infatti, ogni vulva è diversa e ha delle caratteristiche uniche!

Ma bando alle ciance! Cominciamo.

La vulva è localizzata al di sotto del pavimento pelvico, e rappresenta il suo rivestimento più esterno. Comprende il monte di Venere, le labbra esterne o grandi labbra, le labbra interne o piccole labbra, il prepuzio e la clitoride, il vestibolo, l’imene, il meato uretrale esterno e l’orifizio delle ghiandole parauretrali (o di Skene), le ghiandole del Bartolino e le ghiandole vestibolari minori.

Situato davanti alla sinfisi pubica, quell’articolazione che possiamo percepire come se fosse un osso duro nella parte superiore della nostra vulva, il monte di Venere è formato da tessuto adiposo – per gli amici grasso o ciccetta – ricoperto di cute; questo è il motivo per il quale nelle donne con una maggior rappresentazione di adipe, il monte di venere risulta più pronunciato. Viene così a creaesi un cuscinetto che si localizza in continuità con il grasso addominale e le labbra esterne.

Ci piace chiamarle esterne e interne perché non vogliamo far sentire nessuna esclusa, infatti se le vostre labbra interne – che conosciamo come piccole labbra – sono più grandi rispetto alle famose grandi labbra, sappiate che è totalmente normale!

Le labbra esterne sono pieghe cutanee allungate e ben sviluppate (omologhe allo scroto nel maschio) e contengono, e in parte possono nascondere, le labbra interne. Delimitano la rima vulvare e, congiungendosi anteriormente, formano la commessura vulvare anteriore, mentre posteriormente formano la commessura vulvare posteriore, che presenta una piccola depressione, la fossetta navicolare. La loro faccia esterna è ricoperta di peli, mentre la superficie interna ne è priva. Entrambe le facce presentano anche ghiandole sebacee e sudoripare, che riversano il loro secreto nella superficie interna, inumidendole e lubrificandole.

Le labbra interne sono pieghe cutanee prive di tessuto adiposo e di peli, ma che tuttavia presentano allo stesso modo ghiandole sebacee. Il loro punto di congiunzione superiormente va a formare il prepuzio della clitoride, mentre posteriormente forma la forchetta vulvare.

La clitoride (o il clitoride) è l’organo erettile femminile: possiede un corpo da cui derivano le radici (che poi diventano un tutt’uno nella linea mediale) e i bulbi (anch’essi congiunti), un glande, l’unico visibile dall’esterno, un frenulo costituito da lembi di cute ed un prepuzio formato dalla congiunzione delle piccole labbra. Quest’organo è ampiamente vascolarizzato e ricco di terminazioni nervose.

Il vestibolo

Lo spazio tra le labbra viene denominato vestibolo. Per essere pignole, si può riconoscere il vestibolo dell’uretra superiormente e il vestibolo della vagina inferiormente. Il vestibolo dell’uretra accoglie il meato uretrale – il buchino da dove fuoriesce l’urina – e gli orifizi delle ghiandole di Skene, ghiandole parauretrali che possono essere coinvolte nell’eiaculazione femminile – lo squirting. Il vestibolo della vagina invece accoglie le ghiandole vestibolari maggiori (di Bartolino), poste lateralmente e posteriormente all’ingresso vaginale: il loro dotto escretore si apre nel solco formato dalle piccole labbra e dall’imene. Queste ghiandole hanno la forma di una piccola mandorla, ma possono irritarsi o infettarsi e aumentare di molto il loro volume. Inoltre, vengono chiamate maggiori per distinguerle dalle loro piccole sorelle, le ghiandole vestibolari minori, che sono sparse per tutto il vestibolo vaginale.

L’imene

Sottile membrana vascolarizzata (ma non a sufficienza da sporcare le lenzuola con scene splatter!) che si trova ai confini tra l’ingresso della vagina e il vestibolo. Può avere forme molto diverse, delle quali parleremo ampiamente nelle prossime puntate.

Infine, se vi state osservando allo specchio potrete notare altre due cose: l’ano situato posteriormente e uno spazio di cute, più o meno rappresentato, tra la forchetta (il punto di congiunzione delle grandi e piccole labbra) e l’ano. Quello è il centro tendineo del perineo ricoperto da uno strato cutaneo o, per i più, “il perineo” visto dall’esterno!

Speriamo che questo percorso attraverso i meandri dell’anatomia vulvare sia stato interessante! Ora non vi resta che cercare di individuare su di voi tutto quello che avete letto!

A presto, Maia

Credits:

• Bolis, G. (2017). Manuale di ginecologia e Ostetricia. Edises.
• Martini, F.H., Timmons, M.J., Tallitsch, R.B (2012). Anatomia Umana. Edises.

*pics courtesy of the internet

Bentornate e bentornati. Oggi finalmente cercheremo di spiegare nel modo più semplice ma dettagliato possibile come è fatto il pavimento pelvico femminile, di cui ormai sentiamo tanto parlare, dal punto di vista muscolare. Esso è una parte fondamentale del nostro corpo, nonostante ancora pochi e poche di noi si preoccupino del suo stato di salute.

Ma come mai è così importante? Perché le sue funzioni sono davvero tante:

• Chiude la pelvi e connette la parte superiore con quella inferiore del corpo, sostenendo il nostro peso e scaricandone una parte sugli arti inferiori (permettendo così una corretta locomozione);
• Sostiene e protegge gli organi pelvici (vescica e uretra, utero e cupola vaginale, intestino retto);
• Permette la continenza e l’eliminazione di urina, feci, gas e sperma;
• Collabora con il diaframma respiratorio durante la respirazione;
• Ha un ruolo cruciale nella sessualità (basti pensare alla strettissima connessione con la clitoride);
• Partecipa attivamente alla meccanica del parto.

Ma ora entriamo nel vivo della questione…

Prima di tutto è importante capire che il pavimento pelvico è un insieme di muscoli, non uno solo, interconnessi tra loro, con il bacino osseo e con altri muscoli definiti extra-pelvici. Inoltre, è composto anche da legamenti e fasce, ovvero strati di tessuto connettivo, che collaborano con i muscoli nello svolgimento di tutte le suddette funzioni. Se si vuole però analizzare la componente muscolare, si è soliti suddividere il pavimento pelvico in 3 strati, uno profondo, uno intermedio e uno superficiale.

Lo strato profondo è composto da diversi muscoli e oggi, per evitare di incastrarci in complessi cavilli, ne vedremo i tre principali:

• Il pubo vaginale: è un muscolo pari, che origina dalla superficie dorsale del pube e circonda, un po’ come una fionda, la vagina e l’uretra, le sostiene e collabora nel mantenere chiusa/aperta la vagina in base alle necessità.
• Il pubo rettale: è un muscolo pari, che origina sempre dalla superficie dorsale del pube e crea una seconda fionda, che circonda e sostiene uretra, vagina e retto, aiutando quindi anche quest’ultimo nell’espletamento delle sue funzioni.
• L’elevatore dell’ano: il muscolo più forte del pavimento pelvico, che in realtà è composto da diversi fasci muscolari, si inserisce negli otturatori interni e si estende posteriormente verso il coccige, sostenendo la parte posteriore e profonda del perineo.

Lo strato intermedio, conosciuto anche come trigono urogenitale, è formato anche esso da tre muscoli:

• Trasverso profondo: muscolo pari, le cui fibre originano dalle due tuberosità ischiatiche, delimita la parte inferiore del trigono urogenitale, che possiamo immaginare come un triangolo di cui il muscolo trasverso profondo ne è la base.
• Sfintere uro-genitale: conosciuto anche come sfintere uretro-vaginale, le cui fibre superiori prendono contatto con la faccia interna della sinfisi pubica, è così chiamato perché circonda uretra e vagina e, insieme agli altri muscoli, permette la chiusura/apertura della vagina e il corretto funzionamento dell’uretra.
• Compressore dell’uretra: muscolo pari che prende contatto con le due branche ischiopubiche, permette all’uretra, collegata alla vescica, di essere trattenuta verso il basso e di funzionare correttamente nelle sue attività di continenza e minzione.

Lo strato superficiale, chiamato anche strato degli sfinteri, è formato da quattro muscoli:

• Trasverso superficiale: muscolo pari, le cui fibre attraversano il centro tendineo del perineo e sono parallele a quelle del trasverso profondo.
• Ischiocavernoso: muscolo pari, i cui due fasci prendono origine dalle tuberosità ischiatiche e decorrono lungo la superficie interna della rispettiva branca ischiopubica, coprendo le radici della clitoride.
• Bulbocavernoso: muscolo pari, i cui due fasci, che nella loro porzione superiore (tendinea) originano dalla sinfisi pubica, sono separati e decorrono lateralmente all’orifizio vaginale e la porzione terminale dell’uretra, ricoprendo i bulbi della clitoride.
• Sfintere dell’ano: composto da una porzione interna ed una esterna, circonda a manicotto la parte terminale del retto e con un rafe, posteriormente, si attacca al coccige.

Siamo così giunti alla conclusione di questa breve ma intensa panoramica sui muscoli del pavimento pelvico.

Maia spera di non avervi annoiato ma soprattutto di aver spiegato tutto in modo comprensibile. Ci tiene anche a scusarsi per la presenza di immagini non corrette al 100% ma purtroppo l’anatomia del pavimento pelvico non è cosa gradita al web. Perciò, se questa lettura vi fa frullare in testa alcune domande, non esitate a scrivercele nei commenti o sui nostri canali social.

A presto, Maia

Credits:

• Immagine by Violeta Benini

*pics courtesy of the internet

All’inizio della gravidanza l’embrione, arrivato in cavità uterina, va incontro all’annidamento, dove il sinciziotrofoblasto grazie a degli enzimi litici permette l’attecchimento alla parete endometriale dell’utero, fino ad arrivare a fondersi con i vasi sanguigni materni. L’obiettivo della placenta è quello di ridurre al minimo la distanza tra la circolazione materna e quella fetale di modo da favorire al massimo lo scambio di nutrienti: questo avviene nelle prime settimane grazie ai villi coriali della decidua (mucosa dell’endometrio che si è trasformata per lo stato gravidico) capsulare e basale, ossia la parte fetale della placenta formata da capillari sanguigni che assorbono ossigeno e nutrienti per cedere anidride carbonica.

Una volta scomparsi i villi della decidua capsulare nei primi tre mesi di gestazione, quelli della basale si approfondano nel viscere uterino ramificandosi e allungandosi (simili a vere e proprie arborescenze) fino ad andare a formare il vero e proprio piatto placentare grazie alla fusione tra la decidua basale e il chorion frondosum (si passa dai villi primari, ai secondari e terziari).

Il sangue passa tra i villi nello spazio intervilloso e la struttura di membrane che separa la circolazione sanguigna da quella fetale nella specie umana è di tipo emocoriale: il sangue fetale è separato da quello materno mediante la barriera feto-placentare, formata da 3 strati:

• Endotelio dei capillari fetali;
• Connettivo stromale del villo;
• Epitelio coriale del villo (bagnato dal sangue materno).

La placenta ha una forma discoide con uno spessore che varia dal mezzo centimetro in periferia ai 2-4 cm al centro; il diametro maggiore è di 16-20 cm e il suo peso è compreso, in media, tra i 500 e i 600 grammi, il tutto in corrispondenza del peso fetale alla nascita. Il piatto placentare è formato da una parte materna e una parte fetale.

• La faccia materna è irregolare, suddivisa da solchi più o meno profondi che vanno a delimitare dei segmenti poligonali irregolari detti cotiledoni placentari (materni). Un cotiledone corrisponde a due o più villi coriali e le loro ramificazioni, mentre i solchi che li separano si trovano in corrispondenza dei setti che delimitano gli spazi intervillosi (setti placentari intervillosi). I cotiledoni placentari sono circa 15-20 e sono facilmente valutabili all’esame obiettivo nell’immediato post parto.
• La faccia fetale è liscia, coperta dallo strato delle membrane: sulla sua superficie si inserisce il cordone ombelicale, i cui vasi si ramificano distribuendosi ai villi.

Il cordone ombelicale si inserisce, appunto, a livello dell’ombelico fetale e contiene 3 vasi: due arterie, che portano sangue venoso dal feto alla placenta, e una vena, che porta sangue arterioso dalla placenta al feto. Il vasi all’interno del funicolo sono protetti da una sostanza gelatinosa che costituisce propriamente il funicolo detta Gelatina di Wharton, costituita da connettivo mucoso, che evita altresì la loro totale occlusione. Mediamente il funicolo è lungo 50-60 cm con un diametro intorno ai 2 cm.

La principale funzione della placenta, come suddetto, è quella di nutrimento. Il passaggio transplacentare di nutrienti avviene attraverso diversi meccanismi, principalmente:

• Diffusione semplice: il processo è regolato da leggi fisiche, secondo gradiente, e la barriera si comporta in maniera passiva;
• Diffusione facilitata: vi è l’intervento di molecole trasportatrici che però non consentono il trasporto contro gradiente;
• Trasporto attivo: avviene attraverso l’impiego di enzimi o la temporanea combinazione con molecole della membrana, il tutto con consumo di energia, perciò anche contro gradiente. Questo meccanismo riguarda, per esempio, alcune vitamine, aminoacidi, ferro e calcio;
• Pinocitosi: piccolissime gocce vengono inglobate per invaginazione della membrana;
• Trasporto attraverso soluzioni di continuo con la barriera: questo permette di trasferire globuli rossi dal feto alla madre.

Altre funzioni della placenta comprendono:

• Funzione endocrina e metabolica: la placenta produce moltissimi ormoni, come estrogeni e progesterone, la gonadotropina corionica (hCG) e il lattogeno placentare (hPL); inoltre, è fonte di innumerevoli fattori di crescita e neuroendocrini, come la relaxina, l’alfafetoproteina e la proteina placentare (PAPP-A).
• Funzione immunologica: ci sono dei meccanismi di adattamento immunitario che prevengono il rigetto del feto mantenendo la capacità materna di contrastare le infezioni che sono tuttora oggetto di studio.

Ebbene, sapevate tutto? Ora quest’organo misterioso vi è un po’ più chiaro? Fatecelo sapere nei commenti e sui social, e se avete qualche domanda non esitate a porcela!

A presto, Maia

Credits:

• Corriere della Sera, Dizionario della Salute
• Bolis, G. (2017). Manuale di Ginecologia e Ostetricia. II edizione, EdiSES S.r.l., Napoli.